Oct 27, 2015 04: 35 PM Por Susan Scutti
A insulina regula a liberação de dopamina, um neurotransmissor nos centros de recompensa e prazer do cérebro: estudo. Thomas Abbs, CC por 2.0
A insulina é um hormônio que controla os níveis de açúcar no sangue e ajuda você a se sentir satisfeito depois de comer. UMA novo estudo animal revela um papel anteriormente desconhecido para a insulina: regular a liberação de dopamina, um neurotransmissor nos centros de recompensa e prazer do cérebro.
"Nossos resultados implicam que a insulina pode servir como um sinal de recompensa, além de seu papel estabelecido na saciedade de sinalização", concluíram os pesquisadores do NYU Langone Medical Center.
Quando há mais insulina no cérebro, dizem os pesquisadores, mais dopamina será liberada, aumentando assim a sensação de prazer. Para aqueles que gostam de comer, este estudo pode ajudar a explicar a qualidade irresistível dos alimentos ricos em carboidratos. Eles não apenas fornecem uma corrida “açucarada”, mas também, possivelmente, uma corrida de “recompensa”.
Dopamina
Dopamina é um neurotransmissor, que é uma substância química necessária para a comunicação entre os neurônios do cérebro, Psychology Today artigo explica. Em uma palavra, a dopamina nos faz quer. Presente nas regiões do cérebro envolvidas na emoção, motivação, prazer e movimento, envia sinais através do sistema de recompensa do nosso cérebro em resposta a comportamentos naturais ligados à sobrevivência, incluindo sexo e comer. Embora seja sabido que alguns alimentos, como proteínas, causam uma liberação moderada de dopamina, outros alimentos, como açúcares, farão com que o neurotransmissor aumente.
O novo estudo, então, começou a explorar como a insulina poderia influenciar esse processo. E assim, a Dra. Margaret Rice e o Dr. Kenneth Carr, co-pesquisadores principais e uma equipe de pesquisadores conduziram uma série de experimentos com roedores.
Em um experimento, Rice, um neurocientista, e Carr, um psiquiatra, e seus colegas registraram um percentual de 20 para 55 por cento de aumento na dopamina liberada na região estriada do cérebro de roedores. Este aumento ocorreu durante o mesmo período de atividade de insulina aumentada. Importante, dada a escolha entre uma bebida que desencadeou sinais de insulina (e levou a mais dopamina) ou um que não provocou, os ratos consistentemente escolheram a bebida que oferecia uma corrida de dopamina.
Em outro conjunto de experimentos, a equipe de pesquisa descobriu que ratos alimentados com dietas de baixa caloria tinham uma sensibilidade 10-vezes maior ao aumento dos níveis de insulina em seus cérebros do que ratos alimentados com uma dieta normal. Apenas um décimo, então, dos níveis de insulina necessários para um rato que come uma dieta normal pode estimular uma liberação de dopamina. Por outro lado, os ratos alimentados com uma dieta altamente calórica perderam a capacidade de resposta à insulina.
Tudo dito, os experimentos sugerem um papel inédito para a insulina como parte do sistema de recompensa do cérebro. Os experimentos também indicaram que os cérebros de roedores alimentados indevidamente acabaram não respondendo de maneira natural aos alimentos e à insulina que desencadeia. Presumivelmente, com o passar do tempo, esses roedores já não se sentiam recompensados.
Naturalmente, o mesmo pode ser verdade para as pessoas. Níveis de insulina cronicamente elevados e diminuição da sensibilidade à insulina no cérebro estão intimamente ligados à obesidade, disseram os pesquisadores. A corrida da dopamina (ou a falta de uma) pode ser a razão pela qual muitos de nós estão comendo demais, essencialmente tentando o nosso melhor para recuperar o máximo.
Fonte: Stouffer MA, Woods CA, Patel JC, et al. A insulina aumenta a liberação de dopamina no estriado pela ativação de interneurônios colinérgicos e, assim, sinaliza recompensa. Nature Communications. 2015.
;