Comentários: Outro estudo que valida o conceito de desencadeamento de compulsão, conforme descrito em nossos vídeos e artigos.
Por TARA PARKER-POPE
New York Times
11 de julho de 2011
"Aposto que você não pode comer apenas um" (como os antigos comerciais de batatas fritas tinham) é, claro, uma aposta que a maioria de nós acaba perdendo. Mas por que? É simples falta de força de vontade que torna os lanches gordurosos irresistíveis ou as forças biológicas mais profundas estão em ação?
Algumas novas pesquisas intrigantes sugerem o último. Cientistas na Califórnia e na Itália relataram na semana passada que em ratos que receberam alimentos gordurosos, o corpo imediatamente começou a liberar substâncias químicas naturais como marijuana no intestino que os mantinham mais desejosos.
Os resultados estão entre vários estudos recentes que acrescentam nova complexidade ao debate sobre a obesidade, sugerindo que certos alimentos desencadeiam fortes reações químicas no corpo e no cérebro. Sim, ainda é verdade que as pessoas ganham peso porque comem mais calorias do que queimam. Mas essas compulsões podem derivar de sistemas biológicos sobre os quais o indivíduo não tem controle.
"Eu acho que algumas pessoas vêm ao mundo e são mais receptivas à comida", disse Susan Carnell, pesquisadora associada do Instituto de Nutrição Humana da Universidade de Columbia. "Eu acho que existem muitas rotas diferentes para a obesidade."
Nos recentes estudos com ratos, por uma equipe da Universidade da Califórnia, em Irvine, e do Instituto Italiano de Tecnologia, em Gênova, o objetivo era medir como o gosto sozinho afeta a resposta do corpo à comida. Entre os ratos que receberam dietas líquidas ricas em gordura, açúcar ou proteína, os que receberam o líquido gordo tiveram uma reação impressionante: assim que atingiram o paladar, seus sistemas digestivos começaram a produzir endocanabinóides, substâncias químicas similares àquelas produzidas pelo uso de maconha.
Os compostos servem uma variedade de funções, incluindo regulação do humor e resposta ao estresse, apetite e movimento de alimentos através dos intestinos. Notavelmente, eles foram liberados somente quando os ratos provaram a gordura, não o açúcar ou a proteína. Os resultados foram publicados on-line na semana passada em The Proceedings of National Academy of Sciences.
"A coisa mais surpreendente para a maioria das pessoas, incluindo eu", disse um dos autores do estudo, Daniele Piomelli, diretor de descoberta e desenvolvimento de medicamentos na UC Irvine, "é que as descobertas fornecem uma janela sobre como nos relacionamos com alimentos gordurosos".
Como as gorduras são essenciais para o funcionamento das células, o Dr. Piomelli continuou: "temos esse impulso evolutivo de reconhecer a gordura e, quando temos acesso a ela, consumir o máximo que pudermos".
A descoberta de que o sinal para comer mais gordura é liberada do intestino oferece esperança para potenciais novas drogas dietéticas. Um comitê da Administração de Alimentos e Drogas já rejeitou uma droga dietética que bloqueia os endocanabinóides, chamada Acomplia na Europa, onde foi retirada mais tarde porque teve sérios efeitos colaterais psicológicos, incluindo pensamentos suicidas. A nova pesquisa sugere que o foco pode ser mudado para endocanabinóides no intestino, o que poderia aliviar os efeitos colaterais no cérebro.
Nos estudos com ratos, os pesquisadores injetaram uma droga bloqueadora de canabinoides no intestino dos ratos e descobriram que eles perderam o interesse pela comida gordurosa. "O efeito é notável", disse Piomelli. “Eles não estão mais interessados em se alimentar. Eles param completamente. Ficamos maravilhados.
Um medicamento baseado na pesquisa ainda está a anos de distância, mas as descobertas oferecem conselhos práticos aos consumidores sobre as poderosas forças biológicas que estão em jogo quando comem alimentos gordurosos.
"Achamos que comemos porque gostamos, mas não é só porque gostamos, mas porque queremos", disse o dr. David Kessler, ex-chefe da FDA e autor do livro "The End of Overeating" (Rodale , 2009). "Tem muito mais a ver com nossos cérebros e o mecanismo de feedback para nossos cérebros do que imaginamos."
Outros estudos mostraram que os centros de recompensa do cérebro do corpo são fortemente afetados pelos alimentos que ingerimos.
Por exemplo, quando as mulheres obesas foram mostradas fotos de alimentos altamente calóricos, seus cérebros mostraram maior atividade em regiões associadas à antecipação de recompensa do que os cérebros de mulheres com peso normal. "Os centros de recompensas foram ativados apenas dizendo as palavras 'brownie de chocolate'", disse o Dr. Carnell, da Columbia.
A questão é se algumas pessoas nascem mais responsivas a certos alimentos, ou se uma vida inteira de excesso de comida leva a mudanças no cérebro e no corpo que promovem uma resposta alimentar mais forte. Para esclarecer essa questão, o Dr. Carnell está realizando estudos sobre adolescentes de peso normal que têm pais obesos e, como resultado, correm o risco de se tornarem obesos. "Estou interessado em saber se o cérebro está respondendo de forma diferente, mesmo antes de se tornarem obesos", disse ela.
Dr. Kessler observa que os consumidores precisam estar cientes de que os sinais naturais do corpo são muitas vezes sobrecarregados pela abundância de escolhas e mensagens sobre comida, então eles devem ser extremamente vigilantes sobre a alimentação saudável.
"A força é muito forte e existe uma razão biológica pela qual a comida tem tanto poder sobre nós", disse ele. “É uma luta real, e não é apenas uma questão de ser preguiçoso ou falta de força de vontade.
"Mas só porque seu cérebro está sendo sequestrado, isso não significa que você não tem a responsabilidade de se proteger."