Pesquisadores descobrem circuito cerebral ligado à impulsividade alimentar
por Cal Powell, Universidade da Geórgia
Emily Noble foi a principal autora do trabalho de pesquisa. Crédito: Cal Powell
Você está de dieta, mas o aroma de pipoca no saguão do cinema desperta um desejo aparentemente irresistível.
Em segundos, você pediu um pote com o produto e comeu vários punhados.
A impulsividade, ou responder sem pensar nas consequências de uma ação, tem sido associada a excessivas ingestão de alimentoscompulsão alimentar ganho de peso obesidade, juntamente com vários distúrbios psiquiátricos incluam dependência de drogas e jogo excessivo.
Uma equipe de pesquisadores que inclui um membro do corpo docente da Universidade da Geórgia agora identificou um circuito específico no cérebro que altera os alimentos impulsividade, criando a possibilidade de os cientistas algum dia desenvolverem terapêuticas para tratar de comer demais.
As descobertas da equipe foram publicadas recentemente na revista Natureza das Comunicações.
“Há uma fisiologia subjacente em seu cérebro que está regulando sua capacidade de dizer não (à alimentação impulsiva)”, disse Emily Noble, professora assistente da Faculdade de Ciências da Família e do Consumidor da UGA que foi a autora principal do artigo. “Em modelos experimentais, você pode ativar esse circuito e obter uma resposta comportamental específica.”
Usando um modelo de rato, os pesquisadores se concentraram em um subconjunto de células cerebrais que produzem um tipo de transmissor no hipotálamo chamado hormônio concentrador de melanina (MCH).
Enquanto pesquisas anteriores mostraram que elevar os níveis de MCH no cérebro pode aumentar a ingestão de alimentos, este estudo é o primeiro a mostrar que a MCH também desempenha um papel no comportamento impulsivo, disse Noble.
“Descobrimos que quando ativamos as células cerebrais que produzem o MCH, os animais se tornam mais impulsivos em seu comportamento em relação aos alimentos”, disse Noble.
Para testar a impulsividade, os pesquisadores treinaram ratos para pressionar uma alavanca para receber uma pílula "deliciosa, rica em gordura e açúcar", disse Noble. No entanto, o rato teve que esperar 20 segundos entre as pressões da alavanca. Se o rato pressionasse a alavanca muito cedo, ele teria que esperar mais 20 segundos.
Os pesquisadores usaram técnicas avançadas para ativar uma via neural específica da MCH, do hipotálamo ao hipocampo, uma parte do cérebro envolvido com a função de aprendizado e memória.
Os resultados indicaram que o MCH não afeta o quanto os animais gostaram da comida ou o quanto eles estavam dispostos a trabalhar pela comida. Em vez disso, o circuito atuou no controle inibitório dos animais, ou em sua capacidade de se impedirem de tentar obter a comida. ”Ativar esta via específica dos neurônios MCH aumentou o comportamento impulsivo sem afetar a alimentação normal por necessidade calórica ou motivação para consumir comida deliciosa, ”Noble disse. “Entender que este circuito, que afeta seletivamente comida impulsividade, existe abre a porta para a possibilidade de que um dia possamos desenvolver uma terapêutica para excessos que ajude as pessoas a seguir uma dieta sem reduzir o apetite normal ou tornar as comidas deliciosas menos saborosas. ”
O papel, “O circuito hipotálamo-hipocampo regula a impulsividade por meio do hormônio concentrador de melanina,”Foi publicado na edição de 29 de outubro de Natureza das Comunicações.