Mais evidências em humanos de mudanças observadas em animais - resposta de prazer entorpecida pela superestimulação. Um declínio na atividade de recompensa associado à desregulação da dopamina. Isso é o que provavelmente está acontecendo com o vício em pornografia - mas ninguém estuda isso.
Ganho de peso parece mudar a resposta do cérebro aos alimentos
Ao longo do tempo, comer demais desacelera os especialistas em sistemas de recompensa embutidos
Por Jenifer Goodwin
Repórter do HealthDay
SEXTA-FEIRA, 10 de dezembro (HealthDay News) - A maioria das pessoas provavelmente acha que beber um milkshake é uma experiência prazerosa, às vezes muito. Mas, aparentemente, é menos provável que seja o caso entre aqueles que estão com sobrepeso ou obesos.
O consumo excessivo parece ofuscar a resposta neurológica ao consumo de alimentos saborosos, como milkshakes, sugere um novo estudo. Essa resposta é gerada no núcleo caudado do cérebro, uma região envolvida com recompensa.
Pesquisadores que usaram imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) descobriram que as pessoas com sobrepeso e obesas mostraram menos atividade nessa região do cérebro ao beber um milkshake do que as pessoas com peso normal.
“Quanto mais alto for o seu IMC [índice de massa corporal], menor será a resposta do caudado quando você comer um milkshake,” disse a autora principal do estudo, Dana Small, professora associada de psiquiatria em Yale e pesquisadora associada do Laboratório John B. Pierce da universidade.
O efeito foi especialmente forte em adultos que tinham uma variante específica do gene taqia A1, que tem sido associado a um risco elevado de obesidade. Neles, Small disse, a resposta diminuída do cérebro ao milkshake foi muito pronunciada. Cerca de um terço dos americanos tem a variante.
As descobertas deveriam ter sido apresentadas no início desta semana em uma reunião do Colégio Americano de Neuropsicofarmacologia em Miami.
Exatamente o que isso diz sobre por que as pessoas comem demais ou por que os que fazem dieta dizem que é tão difícil ignorar alimentos altamente recompensadores não está totalmente claro. Mas os pesquisadores têm algumas teorias.
Quando questionados sobre o quão prazeroso eles acharam o milkshake, os participantes com sobrepeso e obesos no estudo responderam de maneiras que não diferiram muito dos participantes com peso normal, sugerindo que a explicação não é que pessoas obesas não gostam mais ou menos de milkshakes .
E quando faziam exames cerebrais em crianças em risco de obesidade porque ambos os pais eram obesos, os pesquisadores descobriram o contrário do que encontraram em adultos com sobrepeso.
Crianças em risco de obesidade na verdade tiveram uma resposta caudada aumentada ao consumo de milkshake, em comparação com crianças não consideradas em risco de obesidade porque tinham pais magros.
O que isso sugere, segundo os pesquisadores, é que a resposta caudada diminui em decorrência de comer em excesso ao longo da vida.
“A diminuição da resposta do caudado não precede o ganho de peso, ela o segue”, disse Small. “Isso sugere que a diminuição da resposta do caudado é uma consequência, e não uma causa, de comer demais.”
Estudos em ratos tiveram resultados semelhantes, disse Paul Kenny, professor associado no laboratório de neurociência comportamental e molecular do Instituto de Pesquisa Scripps, em Jupiter, na Flórida.
Quando os ratos receberam acesso a alimentos altamente saborosos e altamente gratificantes por longos períodos, tornaram-se obesos. Quanto mais gordos eles ficaram, mais a resposta em seus centros de recompensa do cérebro diminuiu.
“Com o tempo, os sistemas de recompensa começaram a desacelerar”, disse Kenny. “Eles não estavam funcionando bem. Achamos que algo semelhante pode estar acontecendo em humanos. ”
“Conforme você passa pela vida e continua a comer esses alimentos altamente palatáveis, está superestimulando o centro de recompensa do seu cérebro”, explicou ele. “Com o tempo, o sistema reage e se atenua - por isso, quanto mais alto o IMC, menos atividade você vê na área de recompensa.”
Entre outras coisas, o núcleo caudado do cérebro está envolvido na regulação da impulsividade, que está relacionada ao autocontrole e a comportamentos de dependência, observou Small.
“O caudado é uma região do cérebro que recebe dopamina”, disse ela. “O que esta resposta do cérebro pode significar é que comer em excesso causa adaptações no sistema de dopamina, o que pode conferir um risco maior de comer em excesso ”.
A questão para quem está fazendo dieta, então, é se a resposta do caudado pode ser restaurada ao normal se eles perderem peso. Os pesquisadores disseram que não sabiam, mas planejavam testar isso.
Pesquisas em pessoas com outros vícios sugerem que, com o tempo, pode haver algum retorno à normalidade no processamento de recompensas do cérebro, mas talvez nunca um retorno completo ao ponto inicial, disse Kenny.
Um segundo estudo a ser apresentado na reunião descobriu que os cérebros das pessoas obesas respondiam de forma diferente do que os cérebros das pessoas com peso normal a alimentos antecipados ou recompensas e punições monetárias.
Descobriu-se que indivíduos obesos apresentaram maior sensibilidade cerebral à recompensa antecipada e menor sensibilidade a consequências negativas antecipadas do que pessoas com peso normal. O estudo foi feito por pesquisadores da Universidade de Kansas Medical Center.
Como os resultados de ambos os estudos deveriam ser apresentados em uma reunião médica, eles devem ser vistos como preliminares até que sejam publicados em um periódico revisado por pares.
Cerca de 30 por cento da população dos EUA é classificada como obesa, e as consequências médicas disso custam mais de US $ 100 bilhões por ano, disse a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos Estados Unidos e especialista em neurobiologia da obesidade.
Um dos principais culpados por trás da obesidade, ela disse, é a disponibilidade constante de “alimentos excessivamente gratificantes” que, quando ingeridos com frequência, podem alterar o sistema de recompensa do cérebro.
“É cada vez mais reconhecido que o próprio cérebro desempenha um papel fundamental na obesidade e na alimentação excessiva”, disse Volkow.
Mais informação
Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças têm mais sobre obesidade.
FONTES: Dana Small, Ph.D., professor associado, psiquiatria e associado, John B. Pierce Laboratory, Universidade de Yale, New Haven, Conn.; Nora Volkow, MD, diretor do Instituto Nacional dos EUA sobre Abuso de Drogas, Bethesda, Md .; Paul J. Kenny, Ph.D., professor associado, laboratório de neurociência comportamental e molecular, Scripps Research Institute, Júpiter, Flórida; apresentações, reunião do American College of Neuropsychopharmacology, dezembro 5-9, 2010, Miami
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