Apostas em jogos de azar da neurociência e neuroimagem (2015)

Embora a maioria das pessoas considere o jogo como uma atividade recreativa, alguns indivíduos perdem o controle sobre seu comportamento e entram em uma espiral de jogo compulsivo que leva a consequências dramáticas. Em sua forma mais grave, o jogo patológico é considerado um vício comportamental que compartilha muitas semelhanças com o vício em substâncias. Várias hipóteses neurobiológicas foram investigadas nos últimos dez anos, baseando-se principalmente em técnicas de neuroimagem. Da mesma forma que a dependência de substâncias, um número de observações indica um papel central para a dopamina no jogo patológico. No entanto, o mecanismo subjacente parece parcialmente diferente e ainda é pouco compreendido. Estudos neuropsicológicos mostraram déficits de decisão e inibição comportamental em jogadores patológicos, provavelmente refletindo a disfunção do lobo frontal. Finalmente, estudos funcionais de ressonância magnética revelaram uma reatividade anormal dentro do sistema de recompensa cerebral, incluindo o estriado e o córtex pré-frontal ventro-medial. Essas regiões são ativadas demais por pistas de jogo e sub-ativadas por ganhos monetários. No entanto, a escassez e a heterogeneidade dos estudos de imagem cerebral atualmente dificultam o desenvolvimento de um modelo neurobiológico coerente do jogo patológico. Mais réplicas de resultados e diversificação de abordagens serão necessárias nos próximos anos para fortalecer nosso modelo atual.