29 de outubro de 2013
Com a ajuda de um cassino de ratos, os pesquisadores do cérebro da Universidade da Colúmbia Britânica reduziram com sucesso os comportamentos em ratos que são comumente associados ao jogo compulsivo em humanos.
O estudo, que apresentou a primeira modelagem bem-sucedida do estilo de jogo no estilo caça-níqueis com ratos na América do Norte, é o primeiro a mostrar que os comportamentos problemáticos do jogo podem ser tratados com drogas que bloqueiam os receptores D4 da dopamina. Os resultados foram publicados em Psiquiatria Biológica revista.
"Mais trabalho é necessário, mas essas descobertas oferecem uma nova esperança para o tratamento do vício do jogo, que é uma crescente preocupação de saúde pública", diz Paul Cocker, principal autor do estudo e estudante de PhD no Departamento de Psicologia da UBC. "Este estudo lança uma nova luz importante sobre os processos cerebrais envolvidos com os vícios do jogo e do jogo".
Para o estudo, ratos jogaram pellets de açúcar usando um dispositivo estilo caça-níqueis que apresentava três luzes piscantes e duas alavancas que podiam empurrar com as patas. Os ratos exibiram vários comportamentos associados ao jogo problemático, como a tendência a tratar “quase-acidentes” semelhantes aos ganhos.
Com base em pesquisas anteriores, a equipe concentrou-se no receptor dopaminérgico D4, que tem sido associado a uma variedade de distúrbios comportamentais, mas nunca provado ser útil no tratamento. O estudo constatou que os ratos tratados com um medicamento bloqueador dos receptores dopaminérgicos D4 exibiram níveis reduzidos de comportamentos associados ao jogo problemático.
Embora as descobertas sugiram que o bloqueio do receptor dopaminérgico D4 possa ajudar a reduzir os comportamentos de jogo patológico em humanos, os pesquisadores observam que mais pesquisas são necessárias antes que as drogas possam ser consideradas um tratamento farmacêutico viável para o jogo patológico em humanos.
ORIGEM
“O jogo patológico é cada vez mais visto como um vício comportamental semelhante ao vício em drogas ou álcool, mas sabemos relativamente pouco sobre como tratar o problema do jogo”, diz Cocker. "Nosso estudo é o primeiro a mostrar que, bloqueando esses receptores, poderemos reduzir os aspectos recompensadores dos quase acidentes que parecem ser importantes no jogo".
Métodos: No estudo 16-month, uma coorte de ratos de laboratório 32 respondeu a uma série de três luzes piscantes antes de escolher entre duas alavancas. Uma combinação de luzes (todas as luzes acesas) indicou uma vitória e sete combinações (zero, uma ou duas luzes) indicaram uma perda. Uma alavanca de “sacar dinheiro” recompensou o rato com pílulas de açúcar 10 nos testes vencedores, mas deu uma penalidade de “tempo limite” 10-segundo em perder trilhas. A alavanca “roll again” permitiu que os ratos iniciassem um novo teste sem penalidade, mas não forneciam pellets de açúcar.
Curiosamente, os ratos mostraram uma tendência a escolher a alavanca de saque quando duas luzes (near-miss) iluminadas, sugerindo que os ratos, como as pessoas, são suscetíveis ao efeito de quase-falta. Ao bloquear os receptores D4 com drogas, os pesquisadores conseguiram reduzir a escolha do rato da alavanca de "saque" em testes não vencedores.
O fármaco bloqueador D4 utilizado no estudo foi previamente testado em seres humanos na tentativa de tratar distúrbios de comportamento como a esquizofrenia, mas parece não ter efeito.
Quase faltas: Este viés cognitivo comum é considerado um fator importante no desenvolvimento de problemas de jogo patológicos. O fato de que as máquinas caça-níqueis tendem a ter uma proporção relativamente alta de quase acidentes em comparação com outros jogos de azar pode ser a razão pela qual as máquinas caça-níqueis são uma forma de jogo particularmente viciante.
Autores do estudo: Paul Cocker e Prof. Catharine Winstanley (Departamento de Psicologia da UBC), Bernard Le Foll (Universidade de Toronto, Centro de Dependência e Saúde Mental) e Robert D. Rogers (Universidade de Bangor). O estudo, Um Papel Seletivo para Receptores Dopaminérgicos D4 na Modulação da Expectativa de Recompensa em uma Tarefa de Slot Machine de Roedor, está disponível mediante solicitação.
UBC's Laboratório de Neurociência Molecular e Comportamental, liderada pela Professora de Psicologia Catharine Winstanley, enfoca a compreensão dos mecanismos biológicos de funções como controle de impulsos e jogos de azar, levando a tratamentos novos e aprimorados para transtornos como déficit de atenção e hiperatividade, transtorno bipolar, transtornos de personalidade e dependência de drogas.
Problema de jogo: O jogo compulsivo afeta entre três e cinco por cento dos norte-americanos, de acordo com estatísticas recentes.
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