COMENTÁRIOS: O foco deste artigo leigo é o efeito que o “funcionamento executivo” tem sobre nossas chances de infidelidade. É importante porque o desejo (dopamina) de fazer sexo com um parceiro novo ativa os mesmos circuitos neurais (circuito de recompensa) do desejo que a pornografia. A capacidade de resistir (função executiva) usa os mesmos circuitos do córtex frontal da resistência ao uso da pornografia. O baixo funcionamento desses circuitos executivos é uma marca registrada da impulsividade e dos vícios. Hipofrontalidade é quando esses circuitos de força de vontade não estão à altura do trabalho.
Artigo: Por que algumas pessoas resistem à infidelidade do relacionamento melhor que outras
Scott Barry Kaufman, Ph.D
Publicado: 05 / 17 / 11 09: 21 AM ET
Você é uma pessoa atraente em um relacionamento amoroso, comprometido e feliz. Ainda assim, há tentação em cada curva. No supermercado, a pessoa bonita na fila do caixa sorri para você com uma sobrancelha levantada. Você inicia uma conversa de flerte e essa pessoa pede seu número. O que você faz? Por que você não trapaceia? O que está parando você?
Em momentos como esses, há um conflito entre seu instinto imediato (faça sexo com essa pessoa agora!) E seu objetivo de longo prazo (mantenha o compromisso com seu parceiro!). Ter o instinto em si não é necessariamente errado. É apenas um sinal de que você é humano. Quase todos, solteiros ou não, são automaticamente atraídos por pessoas bonitas. Quando confrontadas com uma pessoa atraente, as tendências de abordagem das pessoas são ativadas automaticamente e tendem a olhar por mais tempo nos olhos da pessoa atraente. Tudo isso acontece sem nenhum esforço ou controle. Fazer contato visual com uma pessoa atraente é até gratificante para nosso cérebro, ativando circuitos relacionados à recompensa.
Considerando o quão universais, automáticas e potentes são essas tendências, pode-se perguntar: por que nem todo mundo trapaceia? Obviamente, nem todos trapaceiam, levantando a questão: por que algumas pessoas são mais capazes de resistir a essa tentação imediata do que outras?
Pesquisas recentes sugerem que a resposta tem muito a ver com o controle cognitivo. O estado padrão é agir por impulso. Ultrapassar essas fortes emoções requer esforço mental, e as alternativas mais atraentes que você tem (imagine todas as ofertas que Tiger Woods recebeu), o mais difícil é controlar seus impulsos.
Nos últimos anos, os neuropsicólogos localizaram um conjunto de áreas do cérebro no lobo frontal (ao redor da testa) de humanos que suportam processos de autocontrole. Essas chamadas “funções executivas”, que foram a última parte do nosso cérebro a evoluir, envolvem a capacidade de planejar, inibir ou retardar a resposta. Sempre que alguém precisa se concentrar muito em uma tarefa e ignorar distrações, essa área é particularmente ativa. A extensão em que essas áreas do cérebro se iluminam prediz uma série de resultados importantes, incluindo se as pessoas tendem a seguir as normas da sociedade, resistir a uma ampla variedade de tentações e se envolver em comportamentos de risco. O controle executivo prevê até mesmo a força de vontade para resistir à vontade de comer M & Ms durante uma dieta.
Portanto, o controle executivo pode desempenhar um papel importante nos comportamentos de trapaça. Se sua meta de longo prazo é permanecer comprometida com seu parceiro e você sofre de muita tentação, isso requer muito controle executivo. O controle executivo também pode ajudar as pessoas a evitar situações em que possam experimentar a atração de parceiros potenciais atraentes.
Evidências recentes sugerem que as funções executivas têm muito a ver com a trapaça. Simone Ritter e seus colegas da Radboud University Nijmegen descobriram que, em condições normais, indivíduos heterossexuais romanticamente envolvidos relataram menos interesse em indivíduos atraentes do sexo oposto do que aqueles que eram solteiros. Todas as apostas foram canceladas, no entanto, quando foram avaliadas cognitivamente pelo experimentador, como uma forte pressão de tempo. Nessas situações, com a guarda de controle executivo abaixada, não havia mais diferença entre indivíduos solteiros e envolvidos romanticamente! Parece, então, que as pessoas romanticamente envolvidas rejeitam apenas parceiros potenciais atraentes quando eles têm recursos cognitivos suficientes e tempo para decidir conscientemente.
Em um estudo recente no prestigioso Journal of Personality and Social Psychology, Tila Pronk e seus colegas da Radboud University Nijmegen analisaram a questão mais diretamente, investigando cientificamente por que algumas pessoas têm mais dificuldade do que outras em permanecer fiéis a seus parceiros românticos. Em três estudos, eles investigaram a relação entre um aspecto diferente do controle executivo e a capacidade das pessoas de permanecerem fiéis.
Em seu primeiro estudo, 72 alunos romanticamente envolvidos concluíram uma tarefa de controle executivo medindo sua capacidade de alternar entre dois conjuntos de instruções e um pequeno questionário que perguntou se eles eram bons em permanecer fiéis ao parceiro (por exemplo, "Se um cara bonito / menina mostra interesse em mim, acho difícil resistir à tentação ”). Eles descobriram que aqueles com controle executivo inferior tendiam a relatar um nível mais alto de dificuldade em permanecer fiéis. Não houve diferenças de gênero.
Em seu segundo estudo, eles analisaram comportamentos do mundo real em uma amostra de homens apenas. Vinte e dois homens heterossexuais completaram uma tarefa de controle executivo que exigia a capacidade de manter as cartas na memória enquanto processava as informações simultaneamente. Essa tarefa exige atualização constante de memória, que sobrecarrega os processos de controle executivo. Depois de completar a tarefa, os participantes foram solicitados a se sentarem na sala de espera até que o experimentador os chamasse.
Então entrou uma mulher atraente, a quem os pesquisadores recrutaram para ajudá-los em seu experimento. A fêmea foi instruída pelos experimentadores a se comportar de maneira amigável, mas não obviamente interessada ou paqueradora. Nenhum dos participantes relatou saber que as mulheres faziam parte do experimento. As interações foram filmadas e, posteriormente, as mulheres e quatro observadores independentes viram os primeiros cinco minutos da interação e avaliaram a intensidade do flerte do rapaz. Todos os observadores concordaram muito uns com os outros no que viram. Consistente com seu primeiro estudo, eles descobriram que quanto menor o nível de controle executivo, maior o comportamento de flerte.
Em seu terceiro estudo, eles verificaram se o controle executivo ajuda a impedir que as pessoas acabem em uma situação com uma alternativa atraente em primeiro lugar. Sessenta e cinco homens e mulheres completaram o famoso Teste de Stroop, no qual eles tinham que nomear a cor de uma palavra enquanto ignoravam o significado daquela palavra. Esta não é uma tarefa fácil: tente você mesmo!
Depois de medir o controle executivo, eles foram informados de que estariam jogando um "jogo de conhecidos" com um participante designado aleatoriamente, no qual eles fariam e responderiam a perguntas pessoais (por exemplo, "Você gostaria de ser famoso?") . Eles viram uma foto deste outro participante (que por acaso era uma pessoa atraente do sexo oposto!). Após o jogo, eles indicaram o quão atraente eles acharam o outro participante movendo um controle deslizante entre totalmente não atraente e muito atraente e o quanto eles gostariam de conhecer o outro participante na vida real.
Sem surpresa, quanto mais um participante achava a outra pessoa atraente, mais ele desejava conhecê-la. Consistente com sua previsão, porém, eles descobriram que o controle executivo reduzia o desejo expresso de encontrar o outro atraente, mas apenas para indivíduos romanticamente envolvidos. Presumivelmente, isso ocorre porque as pessoas solteiras não precisavam usar recursos cognitivos para tomar uma decisão, embora seus desejos fossem tão fortes quanto os de um relacionamento. Além disso, enquanto os homens, em média, classificaram o outro participante como mais atraente do que as mulheres, tanto homens quanto mulheres (solteiros ou em um relacionamento) tinham a mesma probabilidade de expressar desejo de encontrar a outra pessoa.
O que está acontecendo aqui? Por que o controle executivo é tão importante para resistir à tentação de trapacear? Os pesquisadores sugerem algumas possibilidades.
Uma possibilidade é que o controle executivo ajude a inibir a ação de acordo com os impulsos que todos sentem. Para muitos parceiros, ter o impulso é bom, mas não agir de acordo com ele. O controle executivo também pode ajudar a inibir o desejo de comunicar interesse em parceiros potenciais, como flertar e entrar em situações em que a tentação continuará a se apresentar (por exemplo, “sair”). Toda essa inibição requer recursos cognitivos limitados.
Aqueles com níveis mais baixos de controle executivo também podem fantasiar mais sobre parceiros em potencial. A pesquisa mostra uma forte relação entre o controle executivo e a divagação mental em geral. Aqueles com níveis mais altos de controle executivo podem simplesmente divagar menos e, portanto, ficar menos vulneráveis quando confrontados pessoalmente com o parceiro em potencial. O controle executivo também pode contribuir para a capacidade de manter a imagem do parceiro em mente ao interagir com a outra pessoa gostosa. Pessoas com baixo controle executivo podem ter mais dificuldade em manter essa imagem em sua mente e, portanto, podem não ser tão capazes de pensar completamente nas consequências de ceder à tentação. Também é possível que pessoas com diferentes níveis de controle executivo que estão em um relacionamento realmente experimentem diferentes níveis de tentação quando confrontadas com parceiros em potencial. Todas essas possibilidades estão maduras para pesquisas futuras.
As implicações desta pesquisa são enormes. Quem teria pensado que algo tão cognitivo e emocionalmente desprovido como a capacidade de atualizar letras na memória ou nomear cores o mais rápido possível estaria relacionado à capacidade de resistir à tentação de trapacear? Esta pesquisa mostra como a cognição está intimamente ligada a tudo o mais em nossas vidas. Sempre que a capacidade das pessoas de exercer controle cognitivo é reduzida, elas ficam mais vulneráveis à infidelidade.
Muitas condições podem prejudicar o controle executivo, incluindo uma alta carga de trabalho ou estresse. A pesquisa mostra que as pessoas são mais propensas à infidelidade quando experimentam um alto nível de sofrimento psicológico. Imagine ser uma celebridade ou um político famoso com muitas opções sexuais e uma carga de trabalho estressante - isso é essencialmente uma fórmula para a infidelidade! Isso não é desculpa para ninguém, é claro. Mas acrescenta um pouco à nossa compreensão.
Adicione álcool à mistura e esqueça-a. O álcool mostrou enfraquecer os processos de controle cognitivo, e também se mostrou relacionado à infidelidade e comportamentos sexuais de risco entre os estudantes universitários (que, como grupo, já têm níveis mais baixos de controle executivo).
A moral desta história? Resistir à tentação de trapacear requer esforço cognitivo. Se você tem muito controle executivo, provavelmente é menos provável que traia seu parceiro. Se você não tem muitos recursos cognitivos e quer se manter comprometido com o seu parceiro, é melhor torcer para não ser atraente, rico, famoso, sob muito estresse ou bêbado. E reze para que você não marque todas essas caixas ao mesmo tempo. Ou então você realmente terá problemas.
Agora, se você quiser examinar seu parceiro em potencial para ver a probabilidade de ele te trair, faça o velho Teste de Stroop. Eu aconselho que você não faça isso no primeiro encontro, ou então eles vão te trair - e por um bom motivo!
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