Como a Internet reformulou a cognição humana? (2015)

Ao longo de nossa história evolutiva, nossos sistemas cognitivos foram alterados pelo advento de invenções tecnológicas, como ferramentas primitivas, linguagem falada, escrita e sistemas aritméticos. Trinta anos atrás, a Internet surgiu como a mais recente invenção tecnológica destinada a remodelar profundamente a cognição humana. Com suas possibilidades multifacetadas, o ambiente da Internet transformou profundamente nossos pensamentos e comportamentos. Crescendo com as tecnologias da Internet, os “nativos digitais” gravitam em torno de comportamentos de processamento de informações “superficiais” caracterizados por rápida mudança de atenção e redução de deliberações. Eles se envolvem em comportamentos multitarefa crescentes que estão ligados ao aumento da distração e habilidades de controle executivo pobres. Os nativos digitais também apresentam maior prevalência de comportamentos viciantes relacionados à Internet que refletem mecanismos alterados de processamento de recompensas e autocontrole. Investigações recentes de neuroimagem sugeriram associações entre esses impactos cognitivos relacionados à Internet e mudanças estruturais no cérebro. Contra a crescente apreensão sobre as consequências da Internet em nossos sistemas cognitivos, vários pesquisadores lamentaram que essas preocupações fossem frequentemente exageradas além das evidências científicas existentes. Na presente revisão, pretendemos fornecer uma visão geral objetiva dos impactos da Internet em nossos sistemas cognitivos. Discutimos criticamente as evidências empíricas atuais sobre como o ambiente da Internet alterou os comportamentos cognitivos e as estruturas envolvidas no processamento de informações, controle executivo e processamento de recompensas.