EMBO Rep. 2014 Jan 1; 15 (1): 12-6. doi: 10.1002 / embr.201338222.
- Programas online e TI do Centro para Jovens Talentosos (CTY) da Universidade Johns Hopkins.
- http://embor.embopress.org/content/15/1/12
Embora 'transtorno de dependência de Internet' não seja oficialmente reconhecido como um transtorno pela comunidade psiquiátrica - ele não foi incluído no recém-lançado Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtorno Mental V (DSM-V), publicado pela American Psychiatric Association - um número alarmante de pessoas mostram o que parecem ser sinais de vício no mundo digital. Os jovens parecem especialmente vulneráveis, com estudos de caso destacando alunos cujo desempenho acadêmico despenca à medida que passam mais e mais tempo online. Alguns também sofrem consequências para a saúde devido à perda de sono, pois ficam acordados cada vez mais tarde para bater um papo online, verificar se há atualizações de status da rede social ou para atingir os próximos níveis do jogo.
Houve uma série de casos trágicos que ganharam as manchetes e aumentaram as preocupações do público sobre o uso compulsivo da Internet. Um jovem casal na Coreia, por exemplo, passou tanto tempo criando uma filha virtual online que negligenciou sua própria filha, que acabou morrendo. Na China, dois estudantes de Chongqinq que estavam jogando um jogo online por 2 dias consecutivos desmaiaram nos trilhos da ferrovia e foram mortos por um trem que se aproximava. Embora seja presunçoso culpar o 'vício em Internet' por tais tragédias - os jovens envolvidos podem ter sofrido de outras patologias que levaram a tais resultados negativos - os casos certamente chamam a atenção para o lado mais sombrio do uso da Internet.
Colocando de lado por um momento o debate sobre se tais problemas deveriam ser enquadrados como 'transtorno do vício em internet', a pesquisa sobre esses comportamentos cresceu dramaticamente desde meados dos 1990s, particularmente à medida que mais e mais casos entre estudantes universitários chegaram à atenção da universidade profissionais de saúde. Além do "vício em internet", termos como "uso problemático da Internet", "uso disfuncional da Internet", "dependência da Internet", "uso patológico da Internet" e "uso compulsivo da Internet" foram propostos como formas de descrever esses comportamentos. Para este artigo, vou empregar o vício em Internet, porque ele é amplamente usado na pesquisa, mas voltarei à questão da nomenclatura.
Quão prevalente é o vício em internet entre os estudantes? Estudos em diferentes países geraram estimativas muito diferentes: um estudo na Itália, por exemplo, encontrou uma incidência muito baixa (0.8%) [1], enquanto taxas de prevalência tão altas quanto 18% foram relatadas no Reino Unido [2]. Uma análise recente de mais de 103 estudos do fenômeno descobriu que mais de 12% de estudantes do sexo masculino e 5% de estudantes do sexo feminino na China mostraram sinais de vício em Internet [3]. O vício em internet é mais difundido do que nos campi universitários, onde laptops e laboratórios de informática são de fácil acesso; também está sendo visto em estudantes de ensino médio e médio. Um estudo longitudinal de estudantes do ensino médio de Hong Kong relatou taxas de prevalência tão altas quanto 26.7% [4].
O vício em internet é mais difundido do que nos campi universitários, onde laptops e laboratórios de informática são de fácil acesso; ele também está sendo visto em estudantes do ensino médio e médio
Um grande desafio para nossa compreensão dessas taxas de prevalência é que existem muitos instrumentos diferentes usados para avaliar o comportamento de dependência [5]. A maioria dos pesquisadores começou a abordar o vício em Internet usando técnicas de triagem clínica que se baseiam em questionários de autorrelato projetados para distinguir indivíduos patológicos de pessoas normais. Avaliações prévias basearam-se nos critérios diagnósticos para abuso de substâncias, por exemplo, que incluem critérios como tolerância, sintomas de abstinência, uso da substância em quantidades maiores por um período maior do que o pretendido, persistência do desejo pela substância e resultados negativos. Traduzi-las em critérios que poderiam distinguir os viciados em Internet, substituindo 'Internet' por 'substância', levou a caracterizações um pouco desajeitadas. Por exemplo, uma tentativa inicial definiu tolerância como uma “necessidade de aumentar significativamente o tempo na Internet para obter satisfação”, e “efeito acentuadamente diminuído com o uso continuado da mesma quantidade de tempo na Internet” (http://www.urz.uni-heidelberg.de/Netzdienste/anleitung/wwwtips/8/addict.html).
Outras pesquisas baseiam-se nas características do jogo patológico, agora chamado de 'transtorno do jogo' no DSM-V, que também tem uma semelhança com o tipo de comportamento que vemos em alunos que apresentam uso problemático da Internet. Novamente, as pesquisas muitas vezes simplesmente trocam as palavras 'uso da Internet' por 'jogos de azar'. O Questionário de Diagnóstico de Young, por exemplo, contém oito itens de sim ou não retirados diretamente dos critérios usados para identificar jogadores patológicos. Uma pergunta pergunta: “Você se sente inquieto, mal-humorado, deprimido ou irritado ao tentar reduzir ou interromper o uso da Internet?” Outro pergunta: "Você mentiu para parentes, terapeuta ou outras pessoas para esconder a extensão do envolvimento com a Internet?" Esta pesquisa foi posteriormente expandida para um questionário de 20 itens, chamado Internet Addiction Test (IAT), com uma escala de cinco pontos para que os indivíduos pudessem indicar até que ponto se engajam em comportamentos que sugerem dependência. Para a maioria das pesquisas, os pesquisadores estabeleceram pontuações de corte para categorizar os entrevistados como usuários normais da Internet ou como viciados em pelo menos algum grau.
Com tantas medidas diferentes em vigor - não apenas para identificar características diferentes, mas também para adaptar as pesquisas a diferentes culturas - não é de surpreender que as taxas de prevalência variem tanto. Um único indivíduo pode ser classificado como viciado em um estudo e normal em outro, dependendo da pesquisa utilizada.
Outro problema é que muitas das perguntas estão se tornando obsoletas e um pouco enganosas devido à crescente tendência de conectividade 24 / 7. Por exemplo, uma pergunta no TAI pergunta: “Com que frequência você forma novos relacionamentos com outros usuários online?” Pode-se argumentar que responder “frequentemente” pode indicar uma vida social “híbrida” saudável na qual o aluno está expandindo sua rede de amigos e conhecidos através da mídia social. Muitas universidades realmente encorajam esse tipo de trabalho em rede para construir relacionamentos entre os estudantes que chegam e ajudá-los a evitar a solidão. Um "diagnóstico" do vício em Internet poderia, portanto, ser confundido erroneamente com o uso social ou profissionalmente benéfico do tempo gasto on-line.
A Internet não é mais algo em que nos conectamos por períodos específicos de tempo, sentados em frente a um computador desktop.
Várias pesquisas também tentam avaliar o vício simplesmente usando a quantidade de tempo gasto on-line, mas os alunos estão conectados à Internet praticamente o tempo todo agora, seja através de Wi-Fi ou de seus contratos de telefonia móvel. Os estudantes também dependem muito da Internet para estudar, ler notícias, comunicar e divertir-se. Eles multitarefa enquanto assistem a um jogo de futebol ou (infelizmente) assistem às aulas. Assistindo TV, eles 'multiscreen' e twittar para seus amigos sobre o show que todos podem estar assistindo de seus quartos do dormitório ou apartamentos. E com o Netflix, o Hulu e outros serviços de entretenimento sob demanda baseados na Internet, eles podem estar on-line de muitas maneiras diferentes. A Internet não é mais algo em que nos conectamos por períodos específicos de tempo, sentados em frente a um computador desktop.
Não há dúvida de que os jovens do século 21st tornaram-se muito mais dependentes da conectividade para estudar, brincar, comunicar e socializar
Um ponto brilhante para o crescente corpo de pesquisas que se baseia nesses diferentes instrumentos de medição é que as dimensões subjacentes que eles enfatizam parecem estar convergindo. Um estudo de catorze desses instrumentos descobriu que a maioria pesa muito resultados negativos e uso compulsivo como principais características para identificar o vício em Internet [6] É menos provável que essa ênfase atribua notas altas aos alunos de hoje que estão online a maior parte do dia e que contam com a mídia social para manter e expandir sua rede de amizades. Em vez disso, as pesquisas aprimoradas identificarão as pessoas que estão experimentando efeitos negativos ou que desejam sair da rede, mas são incapazes de se controlar. A convergência nas dimensões também indica que há um consenso crescente sobre a definição de transtorno de dependência à Internet e uma compreensão mais clara de seus sintomas mais importantes. Não há dúvida de que os jovens do século 21 se tornaram muito mais dependentes da conectividade para estudar, brincar, se comunicar e se socializar. Nós todos temos. Mas é um erro rotular isso erroneamente como vício, e a ênfase em resultados negativos e uso compulsivo é, portanto, uma distinção útil (Tabela 1).
Quais são os fatores de risco associados ao vício em Internet em alunos? Ser homem é uma delas, já que a maioria dos estudos encontra uma taxa mais alta entre homens adolescentes e adultos jovens em comparação com mulheres. A baixa auto-estima aparece com frequência, junto com depressão, hostilidade e instabilidade emocional. Em alguns casos, pessoas classificadas como viciadas na Internet apresentam comorbidades, como depressão, sintomas obsessivo-compulsivos e abuso de álcool. Não está claro como esses fatores estão relacionados em termos de causa e efeito. Por exemplo, o controle insuficiente de impulsos pode levar ao uso problemático da Internet junto com álcool ou drogas. Depressão e baixa autoestima podem levar os alunos a fugir para mundos de fantasia online, onde eles têm mais controle sobre suas identidades virtuais e podem criar suas personas ideais. Depressão e baixa autoestima também podem ser o resultado de não conseguir controlar as atividades online de alguém, ou ambos. As relações entre esses diferentes fatores são provavelmente complexas e bidirecionais.
Estudos preliminares que investigam como a atividade neural e a química se relacionam com o vício da Internet relatam uma série de descobertas intrigantes. Por exemplo, usuários compulsivos da Internet mostram diferentes padrões de atividade em regiões do cérebro que foram implicadas no processamento de recompensas e emoções. Eles também mostram diminuição do volume de massa cinzenta em várias regiões [7]. Os achados da ressonância magnética funcional sugerem que os adolescentes com dependência da Internet diminuíram a conectividade funcional do cérebro [8]. Anatomicamente, um estudo encontrou redução da espessura cortical na região orbitofrontal entre os meninos diagnosticados com dependência da Internet em comparação com crianças normais [9] Muitas dessas diferenças na atividade cerebral e na neuroquímica se alinham com diferenças semelhantes que foram encontradas entre pessoas que têm dependência química e controles saudáveis. Padrões semelhantes também aparecem em pessoas com transtornos do jogo, que é uma das razões pelas quais o transtorno do jogo é agrupado sob o título 'Transtorno Relacionado a Substâncias e Dependência' no DSM-V. É tentador levantar a hipótese de que os chamados 'vícios comportamentais' compartilham mecanismos cerebrais com outros transtornos de dependência envolvendo substâncias. Se esses paralelos forem confirmados, os vícios comportamentais podem realmente ser um modelo melhor para entender o comportamento viciante em comparação com os vícios de substâncias, porque eles não envolvem produtos químicos tóxicos que causam seus próprios efeitos no cérebro e no comportamento.
Tendo em conta todos esses fatores de confusão, é 'desordem de dependência da Internet' o termo certo? Mesmo se agora é amplamente utilizado, alguns argumentam que é enganoso e deve ser abandonado [10]. Um dos desafios para entender o uso problemático da Internet é que a rede oferece uma enorme variedade de atividades, e o próprio ambiente e suas tecnologias subjacentes continuam mudando e crescendo. Em alguns casos, as pessoas que parecem estar viciadas na Internet são realmente viciadas em outra coisa - o jogo, por exemplo - e estão usando apenas a rede como um mecanismo de entrega. Em outros casos, as atividades on-line podem estar disponíveis off-line, mas elas se desdobram de maneira diferente no mundo on-line, onde a segurança da distância física e as percepções de anonimato são mais salientes. O cibersexo e o cyberbullying são exemplos. A natureza de muitos ambientes on-line leva facilmente a um comportamento mais desinibido.
O termo "vício em Internet" pode ter feito sentido nos 1990s, quando os usuários da Internet eram poucos e suas escolhas limitavam-se principalmente a navegação, email, fóruns de discussão e grupos Usenet, alguns jogos e algumas dimensões multiusuário baseadas em texto. '(MUDs). Então, as pessoas 'entraram online' discando um número de telefone e conectando seu computador a um modem. O Facebook não existia, nem qualquer um dos MMORPGs (MMORPGs) com milhões de usuários e gráficos 3D de tirar o fôlego. Os telefones celulares eram caros e não eram difundidos, especialmente entre os estudantes.
Agora, vemos o uso problemático da Internet por diversos motivos. Uma infinidade de ambientes on-line oferece uma infinidade de experiências a partir de uma perspectiva psicológica, cada uma com recursos atraentes que podem levar ao comportamento problemático [11] Os extrovertidos podem passar muito mais tempo do que pretendiam no Facebook, verificando compulsivamente a cada 15 minutos quantos "curtidas" sua última postagem ganhou. Para as pessoas com tendências narcisistas, o Facebook e o Twitter podem se tornar uma grande perda de tempo, pois estão constantemente expandindo seu site com fotos e comentários de "selfie" e buscando ativamente expandir seu crescente público. A ansiedade social também pode ser um fator para o uso excessivo da Internet. O medo de perder - 'FOMO' - pode ser a principal razão pela qual alguns alunos acessam suas redes sociais centenas de vezes, tanto de dia quanto de noite. Na verdade, o uso frequente do Facebook tende a reduzir a sensação de bem-estar em adolescentes, em vez de fazer com que se sintam mais conectados e menos ansiosos socialmente [12].
Para pessoas com tendência narcisista, o Facebook e o Twitter podem se tornar picos de tempo cavernosos, pois estão constantemente expandindo seu site com fotos e comentários de "selfie".
O jogo é outra questão importante para os jovens que têm uma pontuação alta nas pesquisas sobre dependência da Internet. De fato, embora o DSM-V não incluísse o "distúrbio do vício em internet", ele acrescenta o "distúrbio do jogo na Internet" como uma condição que necessita de mais estudos na Seção III. Muitos dos estudos que tentam estimar a prevalência e identificar os correlatos da dependência da Internet podem, na verdade, estar descrevendo um grupo de jovens dominados por jogadores compulsivos, cujas características seriam bem diferentes, por exemplo, dos narcisistas no Facebook. Estudos que investigam especificamente jogadores compulsivos encontram correlatos como solidão, baixa auto-estima, agressão, hostilidade e busca de sensação [13]. A maioria dos meninos identificados como tendo dependência de internet nos estudos que avaliaram a atividade cerebral estavam lá por causa do jogo.
Jogos vêm em muitas variedades, no entanto, e as pessoas que se tornam dependentes de um tipo de jogo podem ter características diferentes em comparação com aqueles que jogam outro compulsivamente. Alguns jogos enfatizam recompensas sociais ao invés de agressão, competição e maestria. Jogar Farmville com amigos do Facebook, por exemplo, envolve muita oferta virtual e cooperação; práticas que ajudam a manter as relações sociais. As pessoas se juntam à simulação de role-playing chamada Second Life especialmente por razões sociais. O termo "desordem de jogos pela Internet" também pode causar confusão, porque as pessoas jogam em diversos dispositivos, com ou sem conexão de rede.
Uma terceira atividade on-line que pode ser desajeitadamente agrupada sob o vício da Internet envolve telefones celulares: o termo “vício em telefones celulares” às vezes é usado para distinguir o fenômeno. A maioria das pesquisas tradicionais para avaliar o vício em internet não utiliza facilmente o uso problemático de telefones celulares; portanto, novas avaliações estão surgindo com itens como "Usar meu telefone celular à noite influencia meu sono" ou "Tento ocultar o uso de celular" . Os telefones celulares, é claro, oferecem acesso a praticamente qualquer ambiente da Internet, além de chamadas de voz e vídeo, mensagens de texto, gravação de vídeo e milhares de aplicativos intermináveis projetados especialmente para as pequenas telas. Além disso, eles adicionam uma nova dimensão porque estão sempre disponíveis, ao contrário de um desktop ou mesmo de um laptop.
Os estudantes usam telefones celulares enquanto caminham para a aula, andando de ônibus ou esperando por um elevador. Esses 'micro intervalos de tempo' nos quais as pessoas podem participar de uma série de atividades on-line incompreensíveis não estavam disponíveis anteriormente. Isso pode ser uma enorme vantagem para os educadores ansiosos por aproveitar a aprendizagem espaçada para melhorar os resultados de aprendizagem dos alunos. Mas a verificação obsessiva do smartphone também pode interferir nas relações face a face e prejudicar o desempenho acadêmico.
A pesquisa sobre o uso problemático de telefones celulares é limitada, mas o fenômeno certamente está chamando a atenção. Um estudo de mulheres universitárias taiwanesas, por exemplo, descobriu que os estudantes que obtiveram alta pontuação em um teste de vício em telefones celulares mostraram mais extroversão social e ansiedade, e um pouco mais de auto-estima [14]. As mulheres parecem ser mais suscetíveis ao uso excessivo de telefones celulares do que os homens.
Um elemento-chave dos telefones celulares que pode ser um ingrediente particularmente importante e que promove comportamentos problemáticos envolve mensagens de texto, seja de forma independente ou por meio do Twitter e de serviços similares. Pesquisas recentes sugerem que os adolescentes estão começando a abandonar o Facebook, especialmente porque seus pais e avós criam contas e pedem para ser "amigos", e estão se voltando para o Twitter [15]. Esse ambiente está crescendo e mudando também, com a recente adição de serviços como o Vine, que permite que os usuários criem vídeos de seis segundos para compartilhar com os seguidores.
Os ambientes on-line que, na maioria das vezes, são o principal atrativo para o uso problemático da Internet são projetados especificamente para serem o mais rígidos possível. Por exemplo, as empresas de jogos online contratam cientistas de dados para coletar os "big data" coletados, enquanto milhões de jogadores fazem login para matar monstros, comprar bens virtuais ou interagir com outros avatares. As redes sociais gratuitas também colocam recursos consideráveis na rigidez, porque seus modelos de negócios dependem de um monte cada vez maior de dados sobre o comportamento do usuário para compartilhar com os anunciantes para o marketing direcionado.
Independentemente dos rótulos usados para descrever o uso problemático da Internet, fica claro que a preocupação está aumentando. Os educadores universitários e a equipe de saúde estão muito mais atentos ao modo como os alunos passam seu tempo on-line e os pais frustrados buscam assistência profissional. Centros de tratamento estão abrindo em muitos lugares ao redor do mundo, incluindo na China, Coréia do Sul, Taiwan, EUA, Holanda e Reino Unido. As abordagens terapêuticas variam, desde terapias comportamentais cognitivas e aconselhamento até o uso de drogas normalmente usadas para tratar doenças como TDAH ou depressão.16]. O monitoramento de atividades é amplamente utilizado porque muitos pacientes se envolvem em seu mundo on-line favorito por muito mais tempo do que imaginam, à medida que desenvolvem "fluxo" e o tempo voa. Despertadores e estabelecimento de metas específicas para controlar o uso da Internet também são ferramentas promissoras. À medida que o tratamento prossegue, estratégias para vincular melhor controle sobre o uso da Internet a uma maior auto-estima também são usadas. Até certo ponto, os médicos confiam nas técnicas usadas para tratar outros vícios devido à falta de qualquer base de pesquisa sólida para tratar o 'vício da Internet'. per se [17].
A velocidade da mudança na Internet pode ser muito rápida para os tipos de ensaios clínicos controlados que fundamentam os tratamentos para outros transtornos. Mas os empreendedores de alta tecnologia podem estar entrando para oferecer novas ferramentas. Um aplicativo para celular, por exemplo, fornece monitoramento de atividades para a chamada 'nomofobia' - o medo de ficar sem contato com o telefone celular (o nome é retirado do telefone NO MObile). O aplicativo exibe estatísticas e gráficos mostrando quanto tempo decorre entre cada verificação da tela do smartphone.
Os educadores universitários e a equipe de saúde estão muito mais atentos ao modo como os alunos passam seu tempo on-line e os pais frustrados buscam assistência profissional.
Com a conectividade tão difundida e as atividades on-line tentadoras que estão surgindo constantemente, os jovens passam cada vez mais tempo on-line - estudando, aprendendo, se comunicando, criando e se divertindo. Isso certamente não é um distúrbio, mas, para um número pequeno, pode ser um declive escorregadio quando combinado com variáveis psicológicas e ambientais que aumentam o risco de comportamento aditivo. Semelhante ao jogo, vários ambientes on-line oferecem recursos exclusivos e atraentes que promovem o uso freqüente e podem levar a sinais de dependência comportamental. A relação variável, esquemas de reforço parciais programados em máquinas caça-níqueis mantêm uma taxa de resposta muito alta e persistente, e muitos ambientes on-line fazem a mesma coisa. Por exemplo, esse tipo de cronograma de premiação é provavelmente uma das razões pelas quais os jovens verificam seus smartphones com tanta frequência quanto a atualizações de status ou novas mensagens de texto. "Transtorno de vício em internet" pode não ser o termo certo, mas os problemas são muito reais e aqueles estudantes que são incapazes de controlar suas atividades online, cujas notas caem e cujas relações com amigos e familiares azedam, definitivamente precisam de ajuda.
Notas de rodapé
O autor declara que ela não tem conflito de interesses.
- © 2014 O Autor
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