Comentários: Bom artigo sobre os que procuram novidades e o vício. Toca em como o medo e a ansiedade podem recompensar. Tanto a novidade como a ansiedade podem elevar a dopamina e a adrenalina (epinefrina, norepinefrina). Os usuários de pornografia procuram tanto por um buzz maior.
Desesperadamente em busca de sensação: medo, recompensa e necessidade humana de novidade
Neurociência começa a brilhar na base neural da busca por sensações
De Brenda Patoine
BRIEFING PAPER
Por que algumas pessoas são atraídas por emoções intensas, até mesmo indutoras de medo, enquanto outras evitam o mero pensamento? Como é que o mesmo filme de terror pode ser entretenimento para uma pessoa e tortura cheia de tensão para outra pessoa? Alguma coisa diferente está acontecendo no cérebro dessas pessoas?
A busca por sensações, a tendência de procurar novas experiências, é um traço geral de personalidade que tem sido extensamente estudado em pesquisas psicológicas, mas a neurociência está apenas começando a mirar nela. Além de entender por que uma pessoa aproveita o fator susto enquanto o próximo o evita, os cientistas estão perguntando como a busca de sensações se relaciona com abuso de substâncias, dependência e transtornos de ansiedade como Transtorno de Estresse Pós-Traumático, áreas onde as implicações clínicas e de saúde pública são mais claro.
Alguns estudos sugerem que as pessoas que buscam experiências de alta sensibilidade, mesmo em grande risco pessoal - as chamadas aspirantes de alta sensibilidade - são mais vulneráveis ao abuso de drogas e álcool e mais propensas a se envolver em outros comportamentos de risco, como sexo com múltiplos parceiros. . A esperança é que, compreendendo os mecanismos neurais subjacentes a tais comportamentos, tanto no nível molecular quanto no nível de sistemas, seja possível desenvolver terapias farmacológicas ou comportamentais para prevenir ou tratar o vício ou ajudar as pessoas a canalizar seu gosto pela aventura em direção a atividades mais seguras. .
A neurociência está começando a separar como o cérebro de um pesquisador de alta sensibilidade pode ser diferente daquele de alguém que geralmente evita riscos. Estudos recentes de imagens cerebrais ofereceram algumas pistas intrigantes, encontrando uma ligação direta entre o tamanho do hipocampo e o comportamento de busca de experiência e esclarecendo como o cérebro responde diferentemente a estímulos intensos ou excitantes em altos e baixos.
Um sistema de "abordagem" hiperativa?
Em um estudo recente usando ressonância magnética funcional, Jane Joseph, Ph.D. e colegas da Universidade de Kentucky descobriram que diferentes áreas cerebrais são ativadas em pessoas que buscam altas e baixas sensações em resposta a estímulos fortemente estimulantes. Os sujeitos viam imagens emocionalmente excitantes - algumas intensamente excitantes, outras mais neutras - enquanto os pesquisadores registravam sua atividade cerebral. Independentemente de as imagens serem agradáveis (por exemplo, erotismo leve) ou desagradáveis (por exemplo, uma cobra prestes a atacar), os buscadores de alta sensibilidade mostraram ativação precoce e forte na ínsula. (Veja Figura 1a.) Esta estrutura cerebral atua em parte como um portal onde os sinais viscerais do corpo são primeiro recebidos e interpretados pelo cérebro, diz Joseph, então fazia sentido para sua equipe que ela estivesse ativa em estados de alta excitação.
Figura 1a: Foto cedida por Jane Joseph, Ph.D.
Em contraste, nos buscadores de baixa sensibilidade, a atividade da insula mal subiu acima dos níveis da linha de base. (Ver Figura 1b.) Em vez disso, houve atividade precoce pronunciada no cingulado anterior, uma parte do córtex fortemente ligada à regulação das emoções (e muitas outras coisas). Em buscadores de alta sensibilidade, a ativação do cingulado anterior foi atrasada em relação aos baixos, embora tenha atingido um pico similar.
Figura 1b: Foto cortesia de Jane Joseph, Ph.D.
Esses padrões são consistentes, segundo os pesquisadores, com um sistema de “abordagem” hiperativa em pessoas com alta sensibilidade e uma resposta inibitória emocional mais forte em pessoas com baixa sensibilidade.
Como em qualquer estudo de imagens cerebrais, as descobertas são correlacionais e Joseph teve o cuidado de não chegar a conclusões nesse ponto. Uma hipótese que sua equipe irá explorar mais é que, em níveis baixos, o cingulado anterior pode estar, de fato, colocando os freios em qualquer resposta de "excitação" na ínsula. “Se você olhar para os dados, você pode ver que a resposta da ínsula nas mínimas começa a subir, assim como nos altos, mas então o cingulado anterior entra em ação e quase parece desviar a resposta da ínsula nos buscadores de baixa sensação, Joseph disse.
Chave de novidade e intensidade
Essas descobertas se baseiam em uma ampla base da ciência psicológica na busca de sensações que remonta aos meados dos 1900. O psicólogo Marvin Zuckerman, Ph.D., agora professor emérito da Universidade de Delaware, desenvolveu a escala original de busca de sensações em 1964 como parte de experimentos de privação sensorial.iii Ele veio a definir o traço geralmente como uma busca de romance e intensa. estímulos, e delineou quatro subtipos representando as várias maneiras pelas quais a busca de sensações é expressa comportamentalmente:
- Busca de emoção e aventura: a busca por atividades físicas que sejam empolgantes, incomuns e potencialmente perigosas (por exemplo, paraquedismo)
- Busca de Experiência: estimulação através da mente e dos sentidos; a busca de estímulos ambientais estranhos e complexos, como através de viagens ou de conhecer novas pessoas.
- Desinibição: busca de sensações através do envolvimento com outras pessoas; busca de oportunidades para perder inibições, envolvendo-se em variedade de sexo, álcool, drogas, etc.
- Suscetibilidade ao tédio: a tendência a ser facilmente entediado por situações ou pessoas familiares ou repetitivas, ou por trabalhos rotineiros.
Uma unidade evolucionária?
Com sua ênfase em novos estímulos, a busca de sensações está intimamente relacionada ao que os cientistas chamam de “busca de novidades”, um traço evolutivamente conservado que parece ter uma vantagem particular de sobrevivência na evolução humana.
"Homo sapiens foi o único grupo de primeiros hominídeos a emigrar pelo mundo inteiro, o que implicou grande risco, então eu acho que os humanos como espécie são caracterizados pela busca de novidades e intensidade", diz Zuckerman, argumentando que isso "deve ter sido Os seres humanos primitivos também precisavam caçar para sobreviver, e aqueles que estavam mais dispostos a correr riscos eram mais caçadores de sucesso, então um certo grau de comportamento de risco - alimentado pela promessa de recompensa - pode ser programado em DNA humano.
Como qualquer traço de personalidade, há uma distribuição normal de comportamento de busca de sensações na população, com a maioria das pessoas caindo em algum lugar no meio em termos de seu apetite por estímulos novos e intensos, e proporções menores nos níveis baixos e altos. termina. Isso faz sentido a partir da perspectiva evolucionária, porque "as pessoas em ambos os extremos estão em desvantagem", diz Zuckerman. “Se você está correndo muito risco, pode morrer antes de ter a chance de espalhar seus genes e, se for muito cauteloso, pode não ter a vantagem de obter recursos (como comida e água) que envolvam algum risco. .
A conexão de dopamina
Estudos de gêmeos idênticos sugerem que a herdabilidade é responsável por cerca de 60 por cento da variação individual no comportamento de busca de sensações, diz Zuckerman, e os cientistas identificaram variações genéticas que podem explicar algumas dessas diferenças. Por exemplo, alguns estudos descobriram que pessoas com níveis mais altos de um tipo específico de receptor (o receptor D4) para a dopamina, o principal neurotransmissor envolvido no processamento de recompensas, têm maiores tendências em busca de sensações.
Outros tipos de receptores de dopamina que normalmente regulam a liberação de dopamina parecem ter um efeito oposto: quanto menos houver, maior será o comportamento de busca de novidades.Estes podem atuar como freios na liberação de dopamina, portanto ter menos deles significa que mais dopamina é lançado em resposta à novidade. Isso pode, por sua vez, direcionar o comportamento de busca de recompensas.
O envolvimento da dopamina no comportamento de busca por novidades também pode explicar a relação bem estabelecida entre a busca de sensações e o uso de drogas. Requerentes de alta sensibilidade são mais propensos a experimentar drogas mais cedo, a se tornarem dependentes e a experimentar drogas múltiplas do que as mínimas. Como as drogas de abuso, a exposição a novos estímulos libera uma descarga de dopamina em áreas de recompensa do cérebro. E os buscadores de alta sensibilidade geralmente desenvolvem um tipo de tolerância a atividades de alto risco - o tédio se instala e eles são obrigados a adicionar novas reviravoltas que recriam a carga inicial.
"Eles ficam entediados", diz Zuckerman. "Até mesmo o que foi inicialmente muito excitante torna-se blasé quando você o fez 100 vezes, então você precisa de algo mais excitante, algo novo."
O mesmo é verdade para o sexo, acrescenta Zuckerman. Os que buscam alta sensibilidade podem se entediar com o mesmo parceiro, então procuram novos parceiros ou cenários para tentar recuperar o entusiasmo. "Você pode dizer que a busca de sensações é o inimigo da estabilidade conjugal", diz ele.
Pesando novidade em termos de medo versus recompensa
A busca por sensações também se cruza com o sistema do medo. Diferenças individuais em como o cérebro responde ao medo, equilibradas com a forma como ele é ligado à recompensa, podem ajudar a explicar as diferenças na busca de sensações.
"Há claramente um componente de excitação e novidade envolvida na busca de emoções, mas também é provável que haja um componente de preocupação e medo", diz Kerry Ressler, MD, Ph.D., neurobiologista e psiquiatra da Emory University e um membro da Dana Alliance for Brain Initiatives. Ele aponta que a amígdala, a região do cérebro mais associada ao processamento do medo, é a mesma região envolvida em comportamentos viciantes e apetitivos.
“Cada um de nós, com base em nossa composição genética e influências ambientais, tem diferentes propensões para ser atraído por algo atraente e apetitivo, e do lado oposto, sendo avesso a coisas que são perigosas ou com medo”, diz Ressler. “Meu palpite é que a diferença entre uma pessoa em busca de emoção e alguém que não é provavelmente é uma combinação do nível de recompensa que obtém com a novidade, a emoção ou a aventura e o quanto eles têm medo disso.”
É possível, por exemplo, que os pesquisadores de alta sensibilidade tenham um ponto de definição mais baixo para a extinção do medo - o que significa que eles podem mais facilmente desligar, ou pelo menos abafar, a resposta fisiológica a um evento de medo. Eles podem ser capazes de envolver mais eficazmente as regiões cognitivas do cérebro para colocar um estímulo temível no contexto adequado, o que é pertinente para algumas atividades.
“Os caçadores de emoções podem usar partes cognitivas do cérebro para reconhecer que o filme ou passeio de terror não vai realmente machucá-los”, diz Ressler. "Eles podem colocar os freios no vôo e evitar a resposta e experimentar a saliência emocional do medo."
Essa pode ser uma das razões pelas quais os filmes assustadores são tão populares, observa Zuckerman. “As pessoas que nunca se envolveriam em atividades de alto risco se animam por causa do cinema”, diz ele. “Eles sabem que os [monstros] não vão pular para fora da tela e pegá-los, então eles ficam com um pouco de medo em um ambiente seguro.”
Em uma entrevista incluída no DVD 2004 do filme de terror The Grudge, Joseph Ledoux, Ph.D., um membro da Dana Alliance e um neurobiólogo da Universidade de Columbia que estuda a resposta ao medo, disse: “Eu acho que o verdadeiro motivo que amamos ter tanto medo quando vamos ao cinema é porque temos essa descarga de adrenalina em um contexto completamente seguro. Não temos a preocupação e a ansiedade de que isso realmente nos afete de maneira pessoal e profunda ”.
Escrito por Brenda Patoine, uma escritora de ciência freelance que cobre a neurociência há quase 20 anos.
i Martin SB, DJ Covell, Joseph JE, Chebrolu H, CD Smith, Kelly TH, Jiang Y, Gold BT. (2007) A experiência humana em busca de correlação com o volume do hipocampo: evidências convergentes do traçado manual e morfometria baseada em voxel. Neuropsychologia 45, 2874-2881.
ii Joseph JE, Liu X, Jiang Y, Liam D, Kelly TH. (2008) Correlatos neurais da reatividade emocional na busca de sensações. Ciência Psicológica 20 (2), 215-223.
iii A pesquisa de Zuckerman é descrita em seu recente livro: Zuckerman, M. (2007), Sensation Seeking e Risky Behavior. Washington, DC: Associação Americana de Psicologia.
iv Veja, por exemplo: Zald DH, Cowan RL, Riccardi P, Baldwin RM, MS Ansari, Li R, Shelby ES, Smith CE, McHugo M, Kessler RM. (2008) A disponibilidade do receptor de dopamina do mesencéfalo é inversamente associada às características de busca por novidades em humanos. J. Neurosci 28 (53), 14372-14378.