Mecanismos neurais da dependência: o papel da aprendizagem relacionada à recompensa e da memória (2006)

A dependência é um estado de uso compulsivo de drogas; Apesar do tratamento e outras tentativas de controlar o consumo de drogas, o vício tende a persistir. Observações clínicas e laboratoriais convergiram para a hipótese de que a dependência representa a usurpação patológica de processos neurais que normalmente servem à aprendizagem relacionada à recompensa. Acredita-se que os substratos principais do uso persistente de drogas compulsivas sejam mecanismos moleculares e celulares subjacentes às memórias associativas de longo prazo em vários circuitos do prosencéfalo (envolvendo o estriado ventral e dorsal e o córtex pré-frontal) que recebem informações dos neurônios dopaminérgicos mesencefálicos. Aqui analisamos o progresso na identificação de mecanismos candidatos de dependência.