Dopamina, aprendizagem e comportamento de busca de recompensa (2007)

Os neurônios dopaminérgicos do mesencéfalo são a principal fonte de dopamina (DA) no cérebro. A DA demonstrou estar envolvida no controle dos movimentos, na sinalização de erro na previsão da recompensa, motivação e cognição. Depleção cerebral DA é a marca registrada da doença de Parkinson (DP). Outros estados patológicos também foram associados à disfunção DA, como esquizofrenia, autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade em crianças, bem como abuso de drogas. DA está intimamente associado a comportamentos de busca de recompensa, como abordagem, consumo e dependência. Pesquisas recentes sugerem que o disparo de neurônios DA é uma substância motivacional como consequência da antecipação de recompensa. Essa hipótese é baseada na evidência de que, quando uma recompensa é maior do que o esperado, o disparo de certos neurônios DA aumenta, o que consequentemente aumenta o desejo ou a motivação em relação à recompensa.