Como o exercício melhora a saúde mental?
De Leonard Holmes, ex-guia About.com
18 de março de 2010
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Sabemos que o exercício tem efeitos positivos no cérebro. Pesquisadores da Duke University demonstraram há vários anos que o exercício tem propriedades antidepressivas. Outra pesquisa mostrou que o exercício pode melhorar o funcionamento cerebral dos idosos e pode até mesmo proteger contra a demência. Como o exercício melhora a saúde mental?
Uma teoria para alguns dos benefícios do exercício inclui o fato de que o exercício desencadeia a produção de endorfinas. Esses opiáceos naturais são quimicamente semelhantes à morfina. Eles podem ser produzidos como analgésicos naturais em resposta ao choque que o corpo recebe durante o exercício. No entanto, os pesquisadores estão começando a questionar se as endorfinas melhoram o humor. Estudos mostram que o metabolismo das endorfinas no corpo é complexo e que provavelmente existem mecanismos adicionais envolvidos nos efeitos do exercício na saúde mental.
Alguns estudos descobriram que o exercício aumenta a atividade nos lobos frontais do cérebro e no hipocampo. Não sabemos realmente como ou por que isso ocorre. Estudos em animais descobriram que o exercício aumenta os níveis de serotonina, dopamina e norepinefrina. Esses neurotransmissores têm sido associados ao humor elevado, e acredita-se que os medicamentos antidepressivos também aumentem esses produtos químicos.
O exercício também foi encontrado para aumentar os níveis de “fator neurotrófico derivado do cérebro” (BDNF). Acredita-se que essa substância melhore o humor e pode desempenhar um papel nos efeitos benéficos do exercício. O papel principal do BDNF parece ser ajudar as células cerebrais a sobreviverem por mais tempo, então isso também pode explicar alguns dos efeitos benéficos do exercício na demência.
O ponto principal é que a maioria de nós se sente bem após o exercício. O exercício físico é bom para a nossa saúde mental e para o nosso cérebro. Algum dia entenderemos tudo melhor - mas podemos começar a nos exercitar hoje.
Fontes:
John Briley. “Sinta-se bem depois de um treino? Bem, bom pra você." The Washington Post, terça-feira, 25 de abril de 2006.
James A. Blumenthal, et al. “Efeitos do treinamento físico em pacientes idosos com depressão grave”. Archives of Internal Medicine, 25 de outubro de 1999.
Michael Babyak, et al. “Tratamento de exercícios para depressão grave: manutenção do benefício terapêutico em 10 meses.” Medicina psicossomática, setembro / outubro de 2000