Imagens moleculares mostram que fumar maconha crônica afeta a química do cérebro
Junho 6th, 2011 em Neurociência
A prova definitiva de um efeito adverso do uso crônico de maconha revelado na 58ª Reunião Anual do SNM poderia levar a potenciais tratamentos com drogas e auxiliar outras pesquisas envolvidas em receptores de canabinóides, um sistema de neurotransmissão que recebe muita atenção. Os cientistas usaram imagens moleculares para visualizar mudanças no cérebro de fumantes inveterados de maconha versus não fumantes e descobriram que o abuso da droga levou a uma diminuição do número de receptores CB1 de canabinoides, que estão envolvidos não apenas no prazer, apetite e tolerância à dor, mas também em um hospedeiro de outras funções psicológicas e fisiológicas do corpo.
“Os vícios são um grande problema médico e socioeconômico”, diz Jussi Hirvonen, MD, PhD, principal autor do estudo colaborativo entre o Instituto Nacional de Saúde Mental e o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, Bethesda, Maryland. “Infelizmente, não o fazemos totalmente compreender os mecanismos neurobiológicos envolvidos no vício. Com este estudo, fomos capazes de mostrar pela primeira vez que as pessoas que abusam de cannabis têm anormalidades nos receptores de canabinóides no cérebro. Esta informação pode ser crítica para o desenvolvimento de novos tratamentos para o abuso de cannabis. Além disso, esta pesquisa mostra que os receptores diminuídos em pessoas que abusam de cannabis voltam ao normal quando param de fumar a droga. ”
De acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, a maconha é a droga ilícita número um na América. O químico psicoativo na maconha, ou cannabis, é o delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), que se liga a numerosos receptores de canabinóides no cérebro e em todo o corpo quando fumados ou ingeridos, produzindo uma alta característica. Os receptores canabinóides no cérebro influenciam uma gama de estados mentais e ações, incluindo prazer, concentração, percepção de tempo e memória, percepção sensorial e coordenação de movimento. Há também receptores canabinóides por todo o corpo envolvidos em uma ampla gama de funções dos sistemas digestivo, cardiovascular, respiratório e outros do corpo. Atualmente, dois subtipos de receptores canabinóides são conhecidos, CB1 e CB2, sendo o primeiro envolvido principalmente em funções do sistema nervoso central e o segundo mais em funções do sistema imune e em células-tronco do sistema circulatório.
Para este estudo, os pesquisadores recrutaram fumantes diários crônicos de cannabis 30 que foram monitorados em uma unidade de internação fechada por aproximadamente quatro semanas. Os sujeitos foram fotografados usando tomografia por emissão de pósitrons (PET), que fornece informações sobre processos fisiológicos no corpo. Os indivíduos foram injetados com um radioligando, 18F-FMPEP-d2, que é uma combinação de um isótopo de flúor radioativo e um análogo de neurotransmissor que se liga aos receptores cerebrais CB1.
Os resultados do estudo mostram que o número de receptores diminuiu em cerca de 20 por cento em cérebros de fumantes de cannabis quando comparados a indivíduos saudáveis de controle com exposição limitada à cannabis durante sua vida. Essas mudanças foram encontradas para ter uma correlação com o número de anos que os indivíduos fumaram. Dos fumadores 30 cannabis originais, 14 dos indivíduos foi submetido a um segundo PET depois de cerca de um mês de abstinência. Houve um aumento acentuado na atividade do receptor naquelas áreas que haviam diminuído no início do estudo, uma indicação de que, embora o consumo crônico de cannabis cause a diminuição da regulação dos receptores CB1, o dano é reversível com a abstinência.
Informações obtidas a partir deste e de futuros estudos podem ajudar outras pesquisas a explorar o papel da PET nos receptores CB1 - não apenas para o uso de drogas, mas também para uma variedade de doenças humanas, incluindo doenças metabólicas e câncer.
Mais informações: Artigo científico 10: J. Hirvonen, R. Goodwin, C. Li1, G. Terry, S. Zoghbi, C Morse, V. Pike, N. Volkow, M. Huestis, R. Innis, National Institute of Mental Saúde, Bethesda, MD; Instituto Nacional de Abuso de Drogas, Baltimore, MD; “Regulação reversível e regionalmente seletiva de receptores de canabinóides CB1 do cérebro em fumantes diários crônicos de cannabis”, 58ª Reunião Anual da SNM, 4 a 8 de junho de 2011, San Antonio, TX.
Fornecido pela sociedade da medicina nuclear
Imagens moleculares mostram que fumar maconha crônica afeta a química do cérebro.