Forskare har hittat ett naturligt förekommande protein som får råttor beroende av inga droger alls.
ScienceDaily (29 maj 2009) - När någon blir beroende av droger eller alkohol, kapas hjärnans nöjescenter och stör den normala funktionen av dess belöningskretsar. Forskare som undersöker detta beroende "switch" har nu inblandat ett naturligt förekommande protein, vars dos gjorde det möjligt för dem att få råttor helt utan läkemedel.
Forskningen kommer att publiceras fredag i tidskriften Science.
"Om vi kan förstå hur hjärnans kretsar förändras i samband med drogmissbruk kan det potentiellt föreslå sätt att medicinskt motverka effekterna av beroende", säger Scott Steffensen, en neurovetenskaplig vid Brigham Young University som var medförfattare till studien med två av hans studenter, en av hans studenter, och ett forskargrupp vid University of Toronto.
Kroniska läkemedelsanvändare kan, som noterats av tidigare forskning, uppleva en ökning av ett naturligt förekommande protein som kallas BDNF (hjärnbaserad neurotrofisk faktor) i hjärnans belöningskretsar, en regionforskare kallar det ventrala tegmentala området. I denna studie tog forskarna läkemedlen ur ekvationen och infunderade extra BDNF direkt på denna del av hjärnan hos råttor.
Toronto-laget noterade att en enda injektion av BDNF gjorde råttor uppför sig som om de var beroende av opiater (som de aldrig hade fått). Även om råttor instinktivt föredrar vissa luktar, belysning och textur, lämnade dessa råttor sin komfortzon på jakt efter en fix.
"Detta arbete kan avslöja en mekanism som ligger till grund för narkotikamissbruk", säger huvudförfattaren Hector Vargas-Perez, en neurobiolog vid University of Toronto.
BYU-teamet bekräftade att proteinet är en kritisk regulator för läkemedelsberoende. Efter BDNF-injektionen upphetsade specifika kemikalier som normalt inhiberar nervceller i denna del av hjärnan dem, en "switch" som man känner till när människor blir beroende av droger.
Steffensen, som undervisar i BYUs psykologavdelning, säger att detta arbete antyder att BDNF är avgörande för att framkalla ett drogberoende tillstånd, en viktig aspekt av drogberoende.
BYUs grundförfattare och studieförfattare Micah Hansen forskade i Steffensens neurovetenskapslaboratorium från hans nyår till och med sin examen för en månad sedan. Fellow BYU-grundare Christine Walton, också medförfattare, avslutade sin examen ett år tidigare och arbetar nu som missbruksforskare vid National Institutes of Health i Bethesda, Md. David Allison, en psykologexamen vid BYU, är också medförfattare. .
;
