https://www.sciencedaily.com/releases/2013/09/130909172056.htm
Män med mindre testiklar än andra är mer benägna att ta hand om sina småbarn, konstaterar en ny studie utförd av antropologer vid Emory University. De Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) publicerade resultaten av studien september 9.
Mindre testikelvolymer korrelerar också med mer vårdande relaterad hjärnaktivitet hos fäder när de tittar på foton av sina egna barn, visar studien. "Våra data tyder på att biologin hos män män reflekterar en avvägning mellan investeringar i parning mot föräldrearbeten," säger Emory antropolog James Rilling, vars laboratorium genomförde forskningen.
Målet med forskningen är att bestämma varför vissa fäder investerar mer energi i föräldraskap än andra. "Det är en viktig fråga," säger Rilling, "eftersom tidigare studier har visat att barn med mer involverade fäder har bättre sociala, psykologiska och pedagogiska resultat."
Evolutionär livshistoria teori säger att evolution optimerar fördelningen av resurser till antingen parning eller föräldraskap för att maximera konditionen. "Vår studie är den första som undersöker om mänsklig anatomi och hjärnfunktion förklarar denna varians i föräldrainsatser," säger Jennifer Mascaro, som ledde studien som en doktorand i Rilling-laboratoriet.
Medan många ekonomiska, sociala och kulturella faktorer sannolikt påverkar en fars omsorgsnivå, ville forskarna undersöka möjliga biologiska kopplingar.
De visste att lägre nivåer av testosteron hos män har korrelerats med större fosterlig involvering, och att högre nivåer av hormonet förutspår skilsmässa och polygami.
Testiklarna, förutom att producera testosteron hos män, producerar också spermier. "Testvolymen är mer starkt korrelerad med spermier och kvalitet än med testosteronnivåer," säger Mascaro.
Studien inkluderade 70 biologiska fäder som hade ett barn mellan åldrarna 1 och 2, och som bodde med barnet och dess biologiska mor.
Mödrarna och fäderna intervjuades separat om faderns engagemang i praktisk barnomsorg, inklusive uppgifter som att byta blöjor, mata och bada ett barn, stanna hemma för att ta hand om ett sjukt barn eller ta barnet till läkarbesök.
Mäns testosteronnivåer mättes och de genomgick funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) för att mäta hjärnaktivitet när de tittade på bilder av sitt eget barn med glada, sorgliga och neutrala uttryck och liknande bilder av ett okänt barn och en okänd vuxen. Därefter användes strukturell MRI för att mäta testikelvolym.
Resultaten visade att både testosteronnivåerna och testestorleken var omvänt korrelerade med mängden direkt faderlig vård som rapporterats av föräldrarna i studien.
Och faderns testvolym korrelerade också med aktivitet i det ventrale tegmentalområdet (VTA), en del av hjärnsystemet som är förknippat med belöning och föräldrars motivation. "Män med mindre testiklar aktiverade denna hjärnregion i större utsträckning när de tittade på foton av sitt eget barn," säger Mascaro.
Även om testosteronnivåer kan vara mer relaterade till pre-copulatory, intrasexuell konkurrens, testikelvolym kan återspegla investeringar i samverkan efter copulatory, teoretiserar forskarna.
Trots statistiskt signifikant var korrelationen mellan testestorleken och vårdgivningen inte perfekt.
"Det faktum att vi hittade denna varians antyder personligt val," säger Rilling. ”Även om vissa män kan byggas annorlunda är de kanske villiga att vara mer praktiska fäder. Det kan vara mer utmanande för vissa män att göra den här typen av vårdverksamhet, men det berättar inte på något sätt. ”
En nyckelfråga som tas upp av studieresultaten är olycksriktningen. "Vi antar att teststorleken driver hur involverade fäderna är," säger Rilling, "men det kan också vara att när män blir mer involverade som vårdgivare, krymper deras testiklar. Miljöpåverkan kan förändra biologin. Vi vet till exempel att testosteronnivåerna sjunker när män blir involverade fäder. ”
En annan viktig fråga är om barnmiljön kan påverka testestorleken. "En del forskning har visat att pojkar som upplever barndoms stress förändrar sina livsstrategier," säger Rilling. "Eller kanske farlösa pojkar reagerar på frånvaron av sin far genom att anta en strategi som betonar parningsinsatser på bekostnad av föräldrainsatser."
Studien fokuserade endast på direkt faderomsorg och inte indirekta former av vård, såsom att skydda barn och tjäna pengar för att försörja dem.
Under decennierna sedan 1960 har antalet kvinnor som uppför barn på egen hand i USA ökat dramatiskt. "Även om det finns fler hushåll utan fäder, när fäderna finns, tenderar de att vara mycket mer involverade än under tidigare decennier," säger Mascaro.
Mycket av den befintliga vetenskapliga litteraturen om vård är fokuserad på mödrar, säger Rilling. "Mödrar har definitivt mer påverkan på barns utveckling, men fäder är också viktiga och deras roll undervurderas."
;
