就像脂肪、盐和酒精一样，自慰也是个敏感的健康话题，最新的医学新闻似乎总是与过去的建议相悖。不要吃脂肪！或者，只吃优质脂肪——但不能吃太多！也不能吃太少！还有，盐是杀手——但不吃它也可能致命！这就是科学的进步。
同样，长期以来的研究表明，自慰完全正常，甚至对身体健康有益——对于中年男性来说，它可以降低患前列腺癌的风险。自慰还可以减轻焦虑，从而帮助恢复因压力而受损的免疫系统。然而，据专家称，现在有新证据表明，过度频繁的自慰——尤其是在我们如今可以随意获取海量免费色情内容的情况下——会导致严重的勃起功能障碍（ED）。
这听起来像是反手淫的宣传，但是医学专家说，过度手淫实际上是一种相当标准的成瘾形式，但由于色情制品而变得更糟。 “当人们开始观看色情内容时，大脑中就会充满大量的多巴胺，”加利福尼亚州纽波特市晨兴康复中心的心理学家伊丽莎白·沃特曼博士解释说。 “随着时间的流逝，曾经非常敏感的受体变得不那么敏感了，正常的身体亲密关系不会产生足够的多巴胺来刺激多巴胺受体。” 换句话说，您观看的色情片越多，则需要的色情片就越多-越难，越图形。 如果这种趋势继续下去，男人会发现自己无法保持勃起，更不用说与他人发生性接触了。
不出所料，色情片引发的勃起功能障碍会进一步加剧性焦虑，最终演变成一个生理和心理双重问题。“人们可能会开始出现严重的自信心问题，”沃特曼博士说，“他们会感到易怒、失眠、沮丧和焦虑。这很容易导致人际关系破裂。”沃特曼博士表示，并没有一个神奇的数字可以判断你自慰的频率是否过高。即使每天都自慰也不一定有问题；这取决于具体情况——只有当自慰影响到你的工作、社交生活或性生活（例如，勃起功能障碍）时，你才需要关注。幸运的是，如果你确实存在这个问题，解决方法很简单：停止观看色情片，并尽可能克制自慰的冲动。六到十二周内，你的大脑就会恢复到更正常的多巴胺敏感性（尽管恢复时间因人而异）。“有些人的大脑能更快地达到稳态（或生理平衡），”沃特曼博士解释道。 “在重建大脑体内平衡方面，时间是你最好的朋友。”
碰巧的是，大多数男性在恢复期都经历了性欲平直，可能长达数周，具体取决于成瘾的严重程度。 但是沃特曼博士保证这种影响是暂时的，并且最终会消失。 她建议恢复的关键是让自己负责，但也要记住恢复是一个过程，因此，如果您不是一个完整的圣人，那么您就不会觉得自己像个混蛋。 “如果您滑倒了，那不是世界末日。”