Jeder, dessen Entschlossenheit, in 2013 zu trainieren, ein bisschen wackelig ist, könnte eine aufkommende wissenschaftliche Sicht der menschlichen Evolution in Erwägung ziehen. Es deutet darauf hin, dass wir heute zum Teil clever sind, weil wir vor Millionen von Jahren die meisten anderen Säugetiere über weite Strecken überholen konnten. Unsere Gehirne wurden durch Bewegung geformt und geschärft, so die Idee, und wir brauchen weiterhin regelmäßige körperliche Aktivität, damit unser Gehirn optimal funktioniert.
Die Rolle der körperlichen Ausdauer bei der Gestaltung der Menschheit hat Anthropologen fasziniert und die populäre Vorstellung für einige Zeit ergriffen. In 2004 haben die Evolutionsbiologen Daniel E. Lieberman von Harvard und Dennis M. Bramble von der University of Utah einen wegweisenden Artikel in der Zeitschrift Nature betitelt "Ausdauerlauf und die Entwicklung des Homo" Darin postulierten sie, dass unsere zweibeinigen Vorfahren überleben, indem sie Ausdauerathleten wurden, die in der Lage waren, durch reine Verbissenheit schneller Beute zu jagen, zu joggen und hinter ihnen herzutrotzen, bis die Tiere fielen.
Ausdauer produzierte Mahlzeiten, die Energie für die Paarung zur Verfügung stellten, was bedeutete, dass erfahrene frühe Jogger ihre Gene weitergaben. Auf diese Weise hat die natürliche Selektion frühe Menschen dazu gebracht, noch athletischer zu werden, haben Dr. Lieberman und andere Wissenschaftler geschrieben, ihre Körper entwickeln längere Beine, kürzere Zehen, weniger Haare und komplizierte Innenohrmechanismen, um Gleichgewicht und Stabilität während des aufrechten Gehens aufrechtzuerhalten. Bewegung prägte den menschlichen Körper.
Aber gleichzeitig, in einer Entwicklung, die bis vor kurzem von vielen Wissenschaftlern als unabhängig betrachtet wurde, wurden die Menschen schlauer. Ihre Gehirne nahmen schnell an Größe zu.
Heute haben Menschen ein Gehirn, das etwa dreimal so groß ist wie erwartet, sagen Anthropologen angesichts der Körpergröße unserer Spezies im Vergleich zu anderen Säugetieren.
Um diese übergroßen Gehirne zu erklären, haben Evolutionswissenschaftler auf Ereignisse wie Fleischessen und, vielleicht am bestimmendsten, auf das Bedürfnis unserer frühen Vorfahren nach sozialer Interaktion hingewiesen. Frühe Menschen mussten Jagden als Gruppe planen und durchführen, was komplizierte Denkmuster erforderte und, wie man vermutet, das Soziale und Kluge mit evolutionärem Erfolg belohnte. Nach dieser Hypothese wurde die Entwicklung des Gehirns von der Notwendigkeit des Denkens angetrieben.
Aber jetzt schlagen einige Wissenschaftler vor, dass körperliche Aktivität auch eine entscheidende Rolle bei der Vergrößerung unseres Gehirns spielt.
Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, begannen die Anthropologen mit Suche nach vorhandenen Daten über die Größe des Gehirns und die Ausdauerkapazität bei einer Vielzahl von Säugetieren, einschließlich Hunden, Meerschweinchen, Füchsen, Mäusen, Wölfen, Ratten, Zibetkatzen, Antilopen, Gänsen, Ziegen, Schafen und Elenantilopen. Sie fanden ein bemerkenswertes Muster. Arten wie Hunde und Ratten, die eine hohe angeborene Ausdauerkapazität hatten, die sich vermutlich über Jahrtausende entwickelt hatte, hatten auch große Gehirnvolumina im Verhältnis zu ihrer Körpergröße.
Die Forscher untersuchten auch jüngste Experimente, bei denen Mäuse und Ratten systematisch zu Marathonläufern gezüchtet wurden. Labrador-Tiere, die bereitwillig die meisten Kilometer auf Laufrädern verbrachten, wurden gekreuzt, was zur Schaffung einer Reihe von Labortieren führte, die sich beim Laufen auszeichneten.
Interessanterweise begannen diese Tiere nach mehreren Generationen, von Natur aus hohe Mengen an Substanzen zu entwickeln, die das Gewebewachstum und die Gesundheit fördern, einschließlich eines Proteins, das als brain-derived neurotrophic factor oder BDNF bezeichnet wird. Diese Substanzen sind wichtig für die Ausdauerleistung. Sie sind auch dafür bekannt, das Gehirnwachstum voranzutreiben.
Was das alles bedeutet, sagt David A. Raichlen, Anthropologe an der Universität von Arizona und Autor einer neuer Artikel über die Evolution von menschlichen Gehirnen erscheint in der Januar-Ausgabe der Proceedings der Royal Society Biology, dass körperliche Aktivität geholfen haben könnte, die frühen Menschen schlauer zu machen.
"Wir glauben, dass bei unseren frühen Vorfahren von Jägern und Sammlern passiert ist", sagt er, dass die sportlicheren und aktiveren überlebten und wie bei den Labormäusen physiologische Eigenschaften weitergaben, die ihre Ausdauer verbesserten, einschließlich eines erhöhten BDNF-Spiegels. Schließlich hatten diese frühen Athleten genug BDNF, das durch ihren Körper floss, so dass einige von den Muskeln zum Gehirn wandern konnten, wo es das Wachstum von Gehirngewebe anstieß.
Diese besonderen frühen Menschen wendeten dann ihre wachsende Fähigkeit an zu denken und zu überlegen, Beute besser zu verfolgen, und wurden vom evolutionärsten Standpunkt aus gesehen am besten gefüttert und am erfolgreichsten. In Bewegung zu sein, machte sie schlauer und intelligenter erlaubte ihnen jetzt, sich effizienter zu bewegen.
Und von all dem kam schließlich die Fähigkeit, höhere Mathematik zu verstehen und iPads zu erfinden. Aber das war einige Zeit später.
Der weite Sinn dieser neuen Idee ist, dass wenn körperliche Aktivität dazu beiträgt, die Struktur unserer Gehirne zu formen, diese für die Gesundheit des Gehirns heute höchst wichtig ist, sagt John D. Polk, ein Associate Professor für Anthropologie an der Universität von Illinois in Urbana -Champaign, und Co-Autor, mit Dr. Raichlen, des neuen Artikels.
Und es gibt wissenschaftliche Unterstützung für diese Idee. Jüngste Studien haben gezeigt, dass „regelmäßiges Training, sogar Gehen“ zu robusteren geistigen Fähigkeiten führt, „die in der Kindheit beginnen und bis ins hohe Alter andauern“.
Natürlich ist die Hypothese, dass das Joggen nach Beute die Evolution des menschlichen Gehirns vorantreibt, nur eine Hypothese, sagt Dr. Raichlen, und fast unbeweisbar.
Aber es ist überzeugend, sagt Dr. Lieberman von Harvard, der mit den Autoren des neuen Artikels zusammengearbeitet hat. "Ich stimme grundsätzlich zu, dass es eine tiefe evolutionäre Grundlage für die Beziehung zwischen einem gesunden Körper und einem gesunden Geist gibt", sagt er. Diese Beziehung macht den Begriff "Jogging your Memory" wörtlicher als die meisten von uns erwartet haben und bietet eine starker Anreiz, 2013 aktiv zu sein.
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