Esta sección trata sobre los vínculos de pareja y la adicción. Las estructuras cerebrales que subyacen tanto al vínculo de pareja como a la adicción son el sistema de recompensa. El término vínculo de pareja significa que un macho y una hembra permanecen juntos para criar a su descendencia. Tal vez permanezcan juntos de por vida, o solo durante la temporada de apareamiento. Este arreglo difiere de los animales promiscuos, que no comparten los deberes de crianza y copulan con múltiples parejas.
Alrededor de 3% de los mamíferos son par bonders, o socialmente monógamos. Socialmente monógamo significa que permanecen juntos, pero pueden jugar por un lado. Ninguna especie de animal es sexualmente monógama, aunque una pareja dentro de una especie puede permanecer sexualmente monógama.
Los seres humanos son una especie de unión de pareja. Tenemos los circuitos cerebrales para unirnos a una pareja, o en términos no científicos, enamorarnos. Los animales promiscuos no tienen circuitos de unión de pareja. Los mecanismos para la vinculación de pares involucran el sistema de recompensa y la dopamina. Vincularse con otro, como en los vínculos de pareja, es la adicción original. Los estudios de los vínculos de pareja muestran dos cosas:
- Son más susceptibles a las adicciones.
- Las adicciones secuestran los mecanismos de vinculación de la pareja, lo que hace que sea más difícil mantenerse unido o "enamorado".
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