24 juillet 2012 dans Psychologie et psychiatrie
Pour les personnes âgées, la solitude est un facteur de risque majeur de problèmes de santé - comme les maladies cardiovasculaires et la maladie d'Alzheimer - et de décès. Les tentatives pour diminuer la solitude avec des programmes de réseautage social comme la création de centres communautaires pour encourager de nouvelles relations n'ont pas été efficaces.
Cependant, une nouvelle étude menée par J. David Creswell de l'Université Carnegie Mellon offre la première preuve que la méditation de pleine conscience réduit la solitude chez les personnes âgées. Publiés dans «Brain, Behavior & Immunity», les chercheurs ont également découvert que la méditation de pleine conscience - une pratique vieille de 2,500 ans remontant à Bouddha qui se concentre sur la création d'une conscience attentive du moment présent - abaissait les niveaux d'inflammation, ce qui est censé favoriser le développement et la progression de nombreuses maladies. Ces résultats fournissent des informations précieuses sur la façon dont la formation à la méditation de la pleine conscience peut être utilisée comme une nouvelle approche pour réduire la solitude et le risque de maladie chez les personnes âgées.
«Nous disons toujours aux gens d'arrêter de fumer pour des raisons de santé, mais nous pensons rarement à la solitude de la même manière», a déclaré Creswell, professeur adjoint de psychologie au Collège Dietrich des sciences humaines et sociales de la CMU. «Nous savons que la solitude est un facteur de risque majeur de problèmes de santé et de mortalité chez les personnes âgées. Cette recherche suggère que l'entraînement à la méditation en pleine conscience est une intervention prometteuse pour améliorer la santé des personnes âgées.
Pour les personnes âgées, la solitude est un facteur de risque majeur de problèmes de santé - comme les maladies cardiovasculaires et la maladie d'Alzheimer - et de décès. Les tentatives initiales de réduire la solitude avec des programmes de réseautage social comme la création de centres communautaires pour encourager de nouvelles relations n'ont pas été efficaces. Cependant, une nouvelle étude menée par J. David Creswell de l'Université Carnegie Mellon offre la première preuve que la méditation de pleine conscience réduit la solitude chez les personnes âgées. Publié dans Brain, Behaviour & Immunity, les chercheurs ont également découvert que la méditation de pleine conscience réduit l'expression des gènes pro-inflammatoires et abaisse les niveaux d'inflammation; on pense que l'inflammation favorise le développement et la progression de nombreuses maladies. Ces résultats fournissent des informations précieuses sur la façon dont la formation à la méditation de la pleine conscience peut être utilisée comme une nouvelle approche pour réduire la solitude et le risque de maladie chez les personnes âgées. Crédit: Université Carnegie Mellon
Pour l’étude, l’équipe de recherche a recruté des adultes sains de 40 âgés de 55-85 qui se sont montrés intéressés par l’apprentissage de techniques de méditation de pleine conscience. Chaque personne a été évaluée au début et à la fin de l'étude en utilisant une échelle de solitude établie. Des échantillons de sang ont également été recueillis.
Les participants ont été assignés au hasard pour recevoir soit le programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience (MBSR) de huit semaines, soit aucun traitement. Le programme MBSR consistait en des réunions hebdomadaires de deux heures au cours desquelles les participants apprenaient les techniques de conscience du corps - notant les sensations et travaillant sur la respiration - et essayaient de comprendre comment prendre en compte de manière attentive leurs émotions et leurs pratiques de la vie quotidienne. Ils ont également été invités à pratiquer à la maison des exercices de méditation de pleine conscience pendant quelques minutes 30 et à participer à une journée de retraite.
Les chercheurs ont découvert que huit semaines de formation à la méditation de pleine conscience réduisaient la solitude des participants. En utilisant les échantillons de sang prélevés, ils ont constaté que l'échantillon d'adulte plus âgé avait une expression génique pro-inflammatoire élevée dans leurs cellules immunitaires au début de l'étude et que la formation réduisait cette expression génique pro-inflammatoire, ainsi qu'une mesure de C -Protéine réactive (CRP). Ces résultats suggèrent que l'entraînement à la méditation en pleine conscience peut réduire le risque de maladie inflammatoire chez les personnes âgées.
«Les réductions de l'expression des gènes liés à l'inflammation étaient particulièrement importantes car l'inflammation contribue à une grande variété de menaces pour la santé, y compris le cancer, les maladies cardiovasculaires et les maladies neurodégénératives», a déclaré Steven Cole, collaborateur de l'étude, professeur de médecine et de psychiatrie et de sciences biocomportementales à la École de médecine de l'UCLA.
Bien que les effets sur la santé des changements d'expression génique observés n'aient pas été directement mesurés dans l'étude, Cole a noté que «ces résultats fournissent certaines des premières indications que les profils d'expression génique des cellules immunitaires peuvent être modulés par une intervention psychologique.
Creswell a ajouté que bien que cette recherche suggère une nouvelle approche prometteuse pour traiter la solitude et le risque de maladie inflammatoire chez les personnes âgées, il reste encore du travail à faire. «Si vous souhaitez utiliser la méditation de pleine conscience, trouvez un instructeur dans votre ville», dit-il. «Il est important d'entraîner votre esprit comme vous entraînez vos biceps au gymnase.»
Fourni par l'Université Carnegie Mellon
«La méditation de pleine conscience réduit la solitude chez les personnes âgées: étude.» 24 juillet 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-07-mindfulness-meditation-loneliness-older-adults.html
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