Une nouvelle recherche révèle une spirale d'insatisfaction liée à une stimulation excessive.
Dans un article récent (Comportements enivrants), J'ai suggéré que la nourriture d'engraissement super alléchante d'aujourd'hui et les vidéos sexuelles hyper-stimulantes pourraient engourdir (en fait, presque toutes) la réponse de plaisir des cerveaux si leurs propriétaires en font assez. La semaine dernière, nouvelle recherche a confirmé que trop de stimulation engourdissait progressivement le cerveau des personnes qui y participaient, diminuant ainsi leur satisfaction. Cela indique également une issue.
Sur une période de six mois, le cerveau des femmes ayant consommé davantage d'aliments riches en graisses a subi des modifications . Elles ont montré une moindre sensibilité au plaisir (comparativement à celles qui n'ont pas pris de poids), ce qui les a rendues plus enclines à la suralimentation. De fait, ces modifications cérébrales ont érodé leur maîtrise de soi, les entraînant dans une spirale infernale. Le chercheur principal, Eric Stice, a déclaré :
C’est la première preuve prospective à montrer que la suralimentation elle-même affaiblit davantage le circuit de l’attribution. La réactivité affaiblie du circuit de récompense augmente le risque de gain de poids futur de manière rétroactive.
L'appétit humain pour la nourriture et le sexe est fortement influencé par le nombre de récepteurs de dopamine (D2) dans le striatum du circuit de récompense. Lorsque les récepteurs chutent après trop de bonnes choses, le cerveau ne répond pas autant et nous ressentons moins de récompense du plaisir pendant un certain temps. (Voir les analyses avant et après des récepteurs de la dopamine, ci-dessus.) Cela nous pousse à rechercher encore plus de sentiments de satisfaction - par exemple, en recherchant des aliments plus stimulants ou des stimuli sexuels plus extrêmes, engourdissant ainsi davantage le cerveau. Les répercussions de cette diminution de la sensibilité vont bien au-delà des calories et des climax, et se manifestent par toutes sortes de symptômes indésirables:
Si nous avons suffisamment de neurotransmetteurs (qui régulent le circuit de la récompense), nos émotions sont stables. Lorsqu'ils sont épuisés ou déséquilibrés, des « pseudo-émotions » peuvent apparaître. Ces fausses humeurs peuvent être tout aussi pénibles que celles déclenchées par des abus, un deuil ou un traumatisme. Elles peuvent nous pousser à des crises de boulimie. — Julia Ross , psychothérapeute nutritionnelle
L'augmentation progressive et naturelle de la sensibilité cérébrale en réponse aux excès explique pourquoi les troubles de l'appétit évoluent généralement de façon chronique et sont résistants aux traitements. Mais cette nouvelle recherche suggère aussi indirectement comment inverser ces modifications cérébrales néfastes : stopper au plus tôt le comportement qui les provoque , sans attendre qu'il dégénère en obésité ou en hypersexualité.
Si l'excès en cours modifie le cerveau, rendant le contrôle de plus en plus difficile, abandonner le comportement problématique rétablit progressivement la sensibilité du cerveau, ou du moins, l'améliore considérablement. J'observe souvent ce retournement chez les gros utilisateurs de porno qui se reposent en évitant le porno et en coupant la masturbation pour un mois ou deux.
Le sevrage peut être extrêmement difficile, leur cerveau étant en manque de stimulation, mais leurs témoignages montrent clairement que leur sensibilité cérébrale s'accroît rapidement. Ils constatent des améliorations dans de nombreux domaines : libido, optimisme, envie de rencontrer des partenaires potentiels, anxiété réduite, etc. Ils sont stupéfaits de l'ampleur des changements induits par le rétablissement de la sensibilité naturelle de leur cerveau.
Une fois qu'ils comprennent que restaurer la sensibilité des circuits de récompense est l'objectif recherché, ils acquièrent un sens de la direction rassurant. Ils peuvent faire correspondre les changements d'humeur et d'autres symptômes à leurs actions (ou à leur inaction). Ils commencent à reconnaître l'inconfort et les envies auxquels ils peuvent s'attendre après une stimulation intense. Ils déterminent ce qui atténue le mieux cet inconfort et le temps qu’il leur faut en général pour revenir à l’équilibre. Connaissant les coûts cachés d'une stimulation excessive, ils peuvent choisir de s'adonner consciemment ou de profiter des avantages d'une stimulation moins intense.
En bref, ils comprennent parfaitement la spirale addictive et comment la gérer. Une fois de retour dans le siège du conducteur, leur confiance et leur optimisme reviennent. Dit l'un:
Compte tenu de la situation dans son ensemble, vous n'obtenez pas grand chose du porno. Ce n'est même pas du bonheur. C'est quelque chose dont vous semblez avoir grandement besoin, pour ne pas pouvoir résister, mais c'est dangereux. Le cerveau rationnel peut logiquement remplacer les signaux du circuit de récompense afin que ce problème puisse être surmonté.
Il serait formidable que les scientifiques mènent des recherches sur le temps nécessaire au cerveau pour se remettre d'une stimulation excessive due à une alimentation riche en calories et à des stimuli sexuels extrêmes. On sait déjà qu'il faut environ 14 jours pour que les récepteurs d'adénosine retrouvent leur nombre normal après l'arrêt de la consommation de caféine. Connaître la durée des envies et des sautes d'humeur nous permettra de mobiliser plus facilement la volonté nécessaire pour les surmonter. En attendant, nous pouvons mener nos propres expériences pour découvrir comment restaurer la sensibilité cérébrale et sortir de cette spirale négative.
Certes, la sensibilité cérébrale et le temps de récupération varient d'une personne à l'autre. Certains cerveaux naissent plus vulnérables, car ils possèdent moins de récepteurs de dopamine dans des zones clés du circuit de la récompense. D'autres cerveaux sont perturbés par un traumatisme, le stress, la solitude ou la prise de médicaments. Mais même les cerveaux normaux peuvent souffrir d'une insatisfaction accrue due à une surstimulation.
En effet, deux tiers d'entre nous sont aujourd'hui en surpoids et 17 % des utilisateurs de pornographie sur Internet présentent déjà des signes de comportements compulsifs . La tendance à céder à la tentation de la nourriture et aux stimuli sexuels n'est ni pathologique, ni même un handicap. Elle est normale. Elle a probablement joué un rôle majeur dans la survie de nos ancêtres . Hélas, il est également normal de sombrer dans une spirale négative en réponse à une hyperstimulation, compte tenu de l'évolution de notre cerveau. Cela signifie que nous ne nous trouvons pas seulement sur un continuum, mais aussi sur une pente glissante.
La bonne nouvelle est que nous pouvons chacun glisser dans le continuum, du moins dans une certaine mesure, en modifiant notre humain. Plus nous attendons depuis longtemps, plus il nous faut la plupart du temps pour rétablir notre sensibilité cérébrale normale. Pourtant, beaucoup y parviennent.
Malheureusement, le fonctionnement de ce mécanisme primitif de l'appétit dans le cerveau reste encore mal compris. De ce fait, beaucoup d'entre nous pensent qu'il est impossible d'être surstimulé par des formes extrêmes de sexualité ou d'alimentation, et que seules les personnes anormales deviennent obèses ou hypersexuelles. En comprenant comment le comportement et la sensibilité cérébrale interagissent réellement, nous pourrons peut-être éviter de développer des troubles.
Ça dépend de nous
Nos cerveaux sont déterminés par notre constitution génétique. Notre environnement est inondé de goodies synthétiquement améliorés commercialisés par de puissants intérêts économiques indépendants de notre volonté. Cela laisse le comportement comme notre meilleure option pour protéger (ou restaurer) la sensibilité et la santé de notre cerveau. Si nous ne nous dirigeons pas consciemment, beaucoup d'entre nous sont câblés pour être pris dans une spirale descendante.
Heureusement, nous, les humains, contrôlons beaucoup plus la sensibilité de notre cerveau qu'on ne le reconnaît. Cette nouvelle recherche montre clairement que le comportement est important.
Mise à jour : Statistiques 2010 sur les pays les plus obèses du monde
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