L'ocytocine revisitée

par Sarina Rodrigues Saturn, Ph.D.

L'ocytocine traverse une crise d'identité. Avec des cibles répandues dans tout le corps et le cerveau, de nombreuses études chez les animaux et les humains ont montré que l'administration d'ocytocine peut favoriser les liens de couple, la générosité, la confiance, la capacité de lire les émotions des autres, le contact visuel et de calmer les réponses émotionnelles du corps et cerveau. En outre, il a été démontré que les niveaux naturels d'ocytocine sont liés à l'amour romantique, au lien parent-enfant et à l'empathie et à la générosité subséquente envers les étrangers. À la suite de tout cela, l'ocytocine a été surnommée l'hormone «amour» ou «câlin» par les médias populaires. Alors donnons à tous les connards et sociopathes du monde de fortes doses d'ocytocine! Droite? Cela devrait résoudre de nombreux problèmes mondiaux.

Pas si vite. En fin de compte, ce n'est pas aussi simple: l'ocytocine peut être un lubrifiant social dans certains scénarios, mais il a également été démontré qu'elle produit des états émotionnels très peu PC, tels que favoriser son groupe au détriment d'un out -groupe, ethnocentrisme, envie et jubilation. Pour rendre les choses encore plus compliquées, les différences individuelles d'anxiété d'attachement détermineront si l'ocytocine évoque de bons ou de mauvais souvenirs de sa mère.

Par conséquent, les bombes à l'ocytocine n'entraîneront pas la paix dans le monde. Au lieu de cela, l'ocytocine devrait être considérée comme une hormone / neurotransmetteur qui affine notre traitement social. Parfois, cela nous rassemble, parfois cela nous déchire.

Notre compréhension des différences entre les individus dans le système d'ocytocine a été élargie par divers chercheurs qui ont étudié l'influence des variations génétiques du système d'oxytocine sur les états et les traits sociaux et émotionnels.

Je porte deux copies de l'allèle A pour le polymorphisme du récepteur de l'ocytocine (OXTR) rs53576. La littérature suggère que, comparés aux porteurs de l’allèle G, les personnes avec mon génotype sont plus susceptibles de posséder un cerveau très émotionnel, de développer l’autisme, de présenter une réactivité au stress plus élevée et des symptômes dépressifs, ainsi que d’empathie, de l’estime de soi, de l’optimisme, de la sensibilité parentale et de la société. traitement auditif. Pour aggraver les choses pour mon bateau qui coule, notre groupe de recherche a récemment rapporté que les individus qui sont homozygotes pour l'allèle G sont jugés par des observateurs extérieurs d'exprimer davantage de comportements prosociaux lorsqu'ils écoutent leur partenaire amoureux discuter d'un moment de souffrance *.

(* Certes, la taille de notre échantillon était assez petite pour ce dernier article, mais c’était tout ce que nous pouvions recueillir de cette étude particulière, car notre équipe de recherche est maintenant dispersée dans de nombreuses universités. Nous n’aurions jamais aimé un plus grand N! Néanmoins, nous avons trouvé nos résultats très intéressants et nous avons souhaité les partager. Notre confiance dans nos résultats est renforcée par les données complémentaires de notre groupe et d’autres sur plusieurs centaines de personnes et par le fait que les résultats de notre étude actuelle dépendent du contexte. Ainsi, nous considérons ces résultats comme préliminaires et espérons que nous, ainsi que d’autres, pouvons étoffer cette histoire dans le cadre d’études de suivi.)

Notons qu'il n'existe pas de «gène d'empathie» ou de «gène de gentillesse». Toutes nos personnalités sont colorées par de nombreux gènes et expériences de vie. Il est insensé de penser qu'un gène est entièrement responsable de traits sociaux complexes. Cependant, comme l'ont montré de nombreux groupes de recherche, il est logique qu'une modification du gène unique codant pour le récepteur unique de l'ocytocine soit liée à une variété de profils émotionnels et sociaux.

J'avoue que j'étais complètement désemparé quand j'ai découvert que j'avais une prédisposition génétique à développer toutes sortes de traits indésirables, mais à partir de cela, j'ai développé une certaine autocompassion. Je comprends mieux pourquoi certaines expériences m'ont amené à développer un cas plus grave de blues, d'anxiété sociale et de retrait. Je sais aussi qu'avoir une famille et un groupe d'amis incroyables m'a fait sortir de mon trou de solitude. Tout dépend du contexte et de notre confort dans nos gènes. Je clame dans certaines situations et je ne peux pas m'arrêter de parler dans d'autres. Dans le même ordre d'idées, certains lieux sociaux me rendent assez anxieux et font émerger des tics vocaux embarrassants, tandis que d'autres me font me sentir assez chez moi et à l'aise.

Alors, devrions-nous tous, dans l'équipe A, être forcés de vivre en exil afin que l'équipe G puisse être laissée seule pour savourer tous ses traits merveilleux? Je sais que beaucoup d'entre vous hochent probablement la tête, mais encore une fois, ce n'est pas si simple. Faites-moi confiance quand je dis que de nombreuses personnes dans l'équipe A sont extrêmement chaleureuses et compatissantes. En fait, je dirais que certains sont hyperempathiques. Nous, les types A, n'avons pas besoin d'être réparés, juste de comprendre.

De plus, il s'avère que l'OXTR rs53576 est sensible aux normes culturelles et à l'environnement social et, par conséquent, produit un modèle culturellement différent sur la recherche de soutien émotionnel, la suppression émotionnelle et même la relation entre la religion et le bien-être. Oui, certaines ethnies ont évolué pour avoir plus d'allèle A que d'autres, mais évitons de faire des généralisations, mmmmkay? Nos cerveaux veulent tout regrouper dans des catégories en noir et blanc, mais j'espère que je vous transmets que la vie n'est pas aussi simple, ni l'histoire de l'ocytocine. Il est important de se renseigner et de voir toutes les nuances de gris passionnantes dans la condition humaine. Les changements évolutifs sont adaptatifs et il n'est donc ni productif ni intelligent de les considérer comme bons ou mauvais. Le traitement des signaux hormonaux d'une manière spécifique au contexte présente de nombreux avantages sociétaux.

C'est mon rêve que la communauté scientifique continue de développer des outils pour aider les autres qui sont piégés par leurs émotions en comprenant ce qui peut faire que tout le monde se sente bien et soit bien envers les autres, quelles que soient les mains que nous traitent les gènes et la vie. Tout le monde et tout le monde bénéficieraient d'un peu de compassion et d'un câlin sincère.

Je termine par un appel à vous tous, gens normaux, de créer un faible pour nous les marginaux. Ne vous sentez pas désolé pour ceux d'entre nous qui luttent contre l'anxiété sociale, le contact visuel et le fait d'être aspiré intérieurement. Au lieu de cela, essayez de laisser tomber le snark, l'œil puant et le jugement et reconnaissez que nous venons tous d'un endroit différent et que nous avons tous notre ensemble unique d'obstacles (oui, même vous, les allèles G). De plus, la diversité génétique fait du monde un endroit beaucoup plus intéressant. Cette terre serait extrêmement ennuyeuse si nous agissions tous et nous ressemblions tous. Imaginez si nous étions tous des bouches bruyantes! Qui ferait l'écoute? Dieu merci pour les ajustements de Dame Nature! Je pense que la plupart des gens seraient d'accord pour dire que ce serait nul si chaque chien de la planète était un Chihuahua. Les caniches, les terriers, les labradors, les poméraniens, etc. rendent l'existence plus excitante et colorée, et différents types de personnes font certainement de ce globe un enfer beaucoup plus fascinant.

Alors, ne détestez pas… célébrez les différences.