The Guardian, Jeudi 26 septembre 2013: Norman Doidge, MD, auteur de Le cerveau qui se change
Une nouvelle recherche montre des hommes qui se disent accros à la pornographie… développent des changements dans le même domaine - le centre de récompense - qui change chez les toxicomanes.
Le neuropsychiatre de l'Université de Cambridge, le Dr Valerie Voon, a récemment montré que les hommes qui se décrivent comme dépendants du porno (et qui ont perdu des relations à cause de cela) développent des changements dans la même zone cérébrale - le centre de récompense - qui change chez les toxicomanes.
L'étude, non encore publiée, est présentée la semaine prochaine dans l'émission de télévision Channel 4 Porn sur le cerveau. Les neuroceptiques peuvent soutenir que les images du cerveau qui s'illuminent chez les toxicomanes ne nous disent rien de nouveau - nous savons déjà qu'elles le sont. Mais ils aident: savoir que le centre de récompense a été modifié explique certains paradoxes de la pornographie.
Au milieu du 1990, moi-même et d’autres psychiatres ont commencé à remarquer ce qui suit. Un homme adulte, dans une relation heureuse, vu pour un problème non romantique, pourrait décrire de devenir curieux de la pornographie sur Internet. La plupart des sites l'ennuyaient, mais il en remarqua bientôt plusieurs qui le fascinaient au point d'en avoir envie. Plus il utilisait le porno, plus il le voulait.
Pourtant, même s'il en avait envie, il ne l'aimait pas (paradoxe du porno 1). Les envies étaient si intenses qu'il pouvait les ressentir en pensant à son ordinateur (paradoxe 2). Le patient rapporterait également que, loin d'être plus excité par l'idée de sexe avec son partenaire, il était moins attiré par elle (paradoxe 3). Grâce au porno, il a acquis de nouveaux goûts sexuels.
On parle souvent des toxicomanes comme s'ils avaient simplement des «problèmes quantitatifs». Ils «en utilisent trop» et devraient «réduire». Mais les addictions au porno ont aussi une composante qualitative: elles changent le goût sexuel. Voici comment.
Jusqu'à récemment, les scientifiques croyaient que nos cerveaux étaient fixes, leurs circuits formés et finalisés dans l'enfance, ou «câblés». Maintenant, nous savons que le cerveau est «neuroplastique», et non seulement il peut changer, mais qu'il fonctionne en changeant sa structure en réponse à une expérience mentale répétée.
L'un des principaux moteurs du changement plastique est le centre de récompense, qui se déclenche normalement lorsque nous atteignons un objectif. Un produit chimique du cerveau, la dopamine, est libéré, nous donnant le frisson qui accompagne l'accomplissement. Il consolide également les connexions entre les neurones du cerveau qui nous ont aidés à atteindre cet objectif. De plus, la dopamine est sécrétée à des moments d'excitation sexuelle et de nouveauté. Des scènes pornographiques, remplies de nouveaux «partenaires» sexuels, déclenchent le centre de récompense. Les images sont renforcées, modifiant les goûts sexuels de l'utilisateur.
De nombreuses substances abusées déclenchent directement la sécrétion de dopamine - sans que nous ayons à travailler pour atteindre un objectif. Cela peut endommager le système de récompense de la dopamine. Dans le porno, nous obtenons du «sexe» sans le travail de la cour. Maintenant, les analyses montrent que le porno peut également modifier le centre de récompense.
Une fois le centre de récompense modifié, une personne recherchera de manière compulsive l'activité ou le lieu qui a déclenché la décharge de dopamine. (Comme les toxicomanes qui s'excitent en passant la ruelle où ils ont essayé la cocaïne pour la première fois, les patients sont excités en pensant à leur ordinateur.) Ils ont envie malgré les conséquences négatives. (C'est pourquoi ces patients pourraient avoir envie de porno sans l'aimer.) Pire, au fil du temps, un système dopaminergique endommagé rend plus «tolérant» à l'activité et a besoin de plus de stimulation, pour obtenir la précipitation et calmer l'envie. La «tolérance» conduit à rechercher une stimulation accélérée, ce qui peut conduire à un changement extrême des goûts sexuels.
Le changement le plus évident dans le porno est la façon dont le sexe est si mêlé d'agression et de sadomasochisme. À mesure que la tolérance à l'excitation sexuelle se développe, elle ne satisfait plus; ce n'est qu'en relâchant un deuxième disque, le disque agressif, que le toxicomane peut être excité. Et donc - pour les personnes psychologiquement prédisposées - il y a des scènes de sexe en colère, des hommes éjaculant insultant sur le visage des femmes, une pénétration anale en colère, etc. Les sites pornographiques sont également remplis des complexes que Freud décrit: fuck ”) les sites nous montrent que le complexe d'Œdipe est vivant; les sites de fessée sexualisent un traumatisme infantile; et de nombreuses autres fixations orales et anales. Toutes ces caractéristiques indiquent que le sale petit secret du porno est que ce qui distingue les «sites pour adultes», c'est à quel point ils sont «infantiles», en termes de puissance qu'ils tirent de nos complexes infantiles et de nos formes de sexualité et d'agression. Le porno ne «cause» pas ces complexes, mais il peut les renforcer, en les connectant au système de récompense. Le porno déclenche une «néo-sexualité» - une interaction entre les fantasmes du pornographe et ceux du spectateur.
De tous nos instincts, la sexualité est peut-être la plus plastique, semblant s'être libérée de son objectif évolutif primaire, la reproduction, même si un certain récit biologique naïf dépeint nos goûts sexuels comme câblés et immuables, et insiste sur le fait que nous sommes tous toujours attirés par le mêmes caractéristiques et attributs biologiquement adaptés et symétriques qui indiquent que «cette personne produira une progéniture en forme». Mais il est clair que nous ne sommes pas tous attirés par le même type ou la même personne.
Les goûts sexuels changent d'époque en époque: les déesses sexuelles peintes par Rubens sont corpulentes selon les normes modernes. Les goûts sexuels changent également d'un individu à l'autre: différentes personnes ont différents «types» romantiques. Les types ont tendance à être des caricatures: l'esprit libre, le type artistique, le mauvais garçon, le type fort et silencieux, la femme dévouée, etc. On apprend que les types sont liés à la plasticité, quand on découvre l'histoire de l'individu. La femme attirée par «l'homme indisponible», a souvent perdu son père dans l'enfance; l'homme attiré par la «reine des glaces» avait une mère critique distante. Il y a peu de détails sur les spécificités de ces attractions. Mais le signe ultime que le désir sexuel n'a pas besoin d'être lié à la reproduction est le fétichiste, plus attiré par une chaussure que par son porteur.
Les goûts sexuels changent au cours de nos vies individuelles; tout amour n'est pas le coup de foudre, basé sur les regards; nous pouvons ne pas remarquer quelqu'un comme particulièrement attirant, jusqu'à ce que nous tombions amoureux d'eux et que nous éprouvions un tel plaisir en leur présence, que nous nous «éveillions» bientôt à leurs charmes. Et les couples monogames avec succès, qui s'aiment et se sentent attirés les uns par les autres pendant des décennies, changent lentement leurs goûts sexuels, à mesure que leurs partenaires vieillissent et semblent différents. Parfois, le changement vient rapidement, mais aucun changement n'est aussi rapide ou radical que ceux qui se produisent chez les adolescents, qui passent de l'attraction limitée à toutes les attractions consommatrices.
Le cerveau des adolescents est surtout en plastique. Maintenant, l'accès 24/7 à la pornographie sur Internet jette les bases de leurs goûts sexuels. Dans InRealLife de Beeban Kidron, un film captivant sur les effets d'Internet sur les adolescents, un garçon de 15 ans d'une honnêteté et d'un courage extraordinaires exprime ce qui se passe dans la vie de millions d'adolescents. Il lui montre les images pornographiques qui l'excitent, lui et ses amis, et décrit comment ils ont façonné leur activité sexuelle «réelle». Il dit: «Vous essayez une fille et obtenez une image parfaite de ce que vous avez regardé sur Internet… vous voudriez qu'elle soit exactement comme celle que vous avez vue sur Internet… Je suis très reconnaissant à quiconque fait ces sites Web, et qu'ils sont gratuits, mais dans d'autres sens, cela a ruiné tout le sens de l'amour. Cela me fait mal parce que je trouve maintenant qu'il est si difficile pour moi de trouver un lien avec une fille.
Les goûts sexuels et les désirs romantiques de ces garçons se sont dissociés les uns des autres. Pendant ce temps, les filles ont «téléchargé» sur eux l'attente de jouer des rôles écrits par des pornographes. Une fois, le porno était utilisé par les adolescents pour explorer, préparer et soulager les tensions sexuelles, en prévision d'une vraie relation sexuelle. Aujourd'hui, il le supplante.
Dans son livre, Bunny Tales: derrière les portes closes du Playboy Mansion, Izabella St James, qui était l'une des anciennes «petites amies officielles» de Hugh Hefner, a décrit des relations sexuelles avec Hef. Hef, à la fin des années 70, avait des relations sexuelles deux fois par semaine, parfois avec au moins quatre de ses copines à la fois, dont St James. Il avait de la nouveauté, de la variété, de la multiplicité et des femmes prêtes à faire ce qu'il voulait. A la fin de la joyeuse orgie, écrivait St James, «le grand final: il se masturbait en regardant du porno».
Ici, l'homme qui pouvait réellement vivre le fantasme pornographique ultime, avec de vraies stars du porno, est plutôt passé de leur vraie chair et de leur toucher à l'image à l'écran. Maintenant, je vous demande, "qu'est-ce qui ne va pas avec cette image?".
• Cet article a été corrigé sur 27 September. Le programme Porn on the Brain de Channel 4 a été incorrectement appelé Porn et le cerveau des adolescents
;
