Les acides gras Oméga 3 peuvent être bénéfiques pour plus que le cœur. Des recherches menées à l’École de médecine de l’Université d’Indiana ont révélé au niveau moléculaire un bénéfice thérapeutique potentiel entre ces compléments alimentaires, l’abus d’alcool et les troubles psychiatriques.
Dans une étude de plusieurs années, les chercheurs ont montré des avantages comportementaux et moléculaires concluants pour les acides gras oméga 3 donnés à des souris modèles de trouble bipolaire. L'acide gras DHA, qui est l'un des principaux ingrédients actifs de l'huile de poisson, a «normalisé leur comportement», selon Alexander B. Niculescu, MD, Ph.D., professeur agrégé de psychiatrie et auteur principal de l'étude rapporté en ligne dans la revue Translational Psychiatry de Nature Publishing Group.
À l'aide d'un modèle murin de trouble bipolaire sensible au stress développé dans son laboratoire, le Dr Niculescu et ses collègues ont étudié l'influence du DHA alimentaire. Les souris présentent des symptômes bipolaires caractéristiques, notamment une dépression et, lorsqu'elles sont soumises à un stress, deviennent maniaques.
«Les souris qui ont reçu du DHA ont normalisé leur comportement, elles ne sont pas déprimées et lorsqu'elles sont soumises au stress, elles ne deviennent pas maniaques», a déclaré le Dr Niculescu. «Lorsque nous avons examiné leur cerveau, en utilisant des études complètes sur l'expression des gènes, nous avons été surpris de voir que les gènes qui sont des cibles connues des médicaments psychiatriques étaient modulés et normalisés par le DHA.
Une découverte inattendue de la recherche a été la découverte que les souris ayant reçu du DHA présentaient également un désir d'alcool réduit.
«Ces souris bipolaires, comme certains patients bipolaires, adorent l'alcool. Les souris sur DHA ont bu beaucoup moins; cela a réduit leur comportement d'abus d'alcool », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'agissait d'une découverte complètement nouvelle. Pour vérifier cette découverte, les chercheurs ont étudié un autre modèle animal bien établi de l'alcoolisme, l'alcool préférant les rats P, et ont obtenu des résultats similaires.
«Nous pensons qu'une alimentation riche en acides gras oméga 3 peut aider au traitement et à la prévention du trouble bipolaire, et peut également aider à lutter contre l'alcoolisme», a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont également trouvé des corrélations entre les changements moléculaires du cerveau de souris et les marqueurs moléculaires dans leur sang, appelés «biomarqueurs».
«Il existe maintenant des preuves substantielles au niveau moléculaire que les acides gras oméga-3 agissent sur le cerveau de manière similaire aux médicaments psychiatriques», a déclaré le Dr Niculescu. «Grâce à ces découvertes de biomarqueurs, nous pouvons désormais avancer en tant que domaine et réaliser des études cliniques plus ciblées chez l'homme.»
Les acides gras oméga 3 sont connus pour être bons pour la santé, bons pour le cerveau et dépourvus d'effets secondaires majeurs, contrairement à certains médicaments psychiatriques, a-t-il déclaré. Peut-être, a-t-il dit, que l'acide gras oméga 3 pourrait à l'avenir être utilisé comme traitement adjuvant pour minimiser la quantité de médicaments psychiatriques nécessaires pour produire le même effet, en particulier chez les femmes enceintes ou les femmes qui ont l'intention de devenir enceintes.
«Il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine», a déclaré le Dr Niculescu.
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