Jeannine Stamatakis, instructeur dans plusieurs collèges de la région de la baie de San Francisco, répond Scientific American:
On ne peut nier le high que vous ressentez après une course dans le parc ou une baignade à la plage. L'exercice améliore non seulement votre santé physique - comme on peut facilement le voir en regardant un marathon ou un match de boxe - mais il améliore également la santé mentale.
Selon une étude récente, chaque petit geste compte. Les personnes qui ont fait de l'exercice, même peu, ont déclaré avoir une meilleure santé mentale que les autres. Une autre étude, menée par l'American College of Sports Medicine, a indiqué que six semaines de vélo ou de musculation réduisaient le stress et l'irritabilité chez les femmes ayant reçu un diagnostic de trouble anxieux.
Des chercheurs de l'Institut national de la santé mentale ont constaté à quel point il était nécessaire de faire de l'exercice pour soulager le stress, et comment un exercice antérieur avait modifié les interactions entre souris agressives et réservées. Lorsqu'elles sont placées dans la même cage, les souris les plus fortes ont tendance à intimider les plus douces. Dans cette étude, les petites souris qui n’avaient pas accès aux roues et à d’autres appareils d’exercice avant de cohabiter avec les souris agressives étaient extrêmement stressées et nerveuses, se recroquevillant dans les recoins sombres ou se glaçaient si elles étaient placées dans un territoire inconnu. Pourtant, les rongeurs douces qui ont eu la chance de s’exercer avant de rencontrer leurs agresseurs ont montré une résistance au stress. Ils étaient soumis lorsqu'ils vivaient avec les souris agressives, mais ils ont rebondi lorsqu'ils étaient seuls. Les chercheurs ont conclu que même une petite quantité d’exercice permettait aux souris les plus douces de résister aux émotions.
Les scientifiques ont examiné les cellules cérébrales de ces souris dites résistantes au stress et ont découvert que les rongeurs présentaient une activité accrue dans leur cortex préfrontal médial et leur amygdale, tous deux impliqués dans le traitement des émotions. Les souris qui ne faisaient pas d'exercice avant d'emménager avec les souris agressives ont montré moins d'activité dans ces parties du cerveau.
Bien que cette étude ait été réalisée chez la souris, les résultats ont probablement aussi des implications pour l'homme. Faire de l'exercice régulièrement, même en se promenant quelques minutes 20 plusieurs fois par semaine, peut vous aider à faire face au stress. Alors, sortez ces chaussures de course de l’arrière de votre garde-robe et bougez.
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