TEMA: O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é primariamente concebido como um transtorno de ansiedade, mas tem características que se assemelham ao comportamento de dependência. Pacientes com TOC podem desenvolver dependência de comportamentos compulsivos devido aos efeitos de recompensa após a redução da ansiedade induzida pela obsessão. O processamento da recompensa é criticamente dependente dos circuitos estriato-orbitofrontais ventrais e os estudos de imagem cerebral no TOC têm consistentemente mostrado ativação anormal dentro deste circuito. Este é o primeiro estudo de imagem funcional a investigar explicitamente os circuitos de recompensa no TOC.
MÉTODOS: A atividade cerebral durante a antecipação de recompensa e recepção foi comparada entre pacientes com 18 OCD e indivíduos saudáveis controle 19, usando uma tarefa de atraso de incentivo monetário e ressonância magnética funcional. O processamento da recompensa foi comparado entre pacientes com TOC com predominância de medo da contaminação e pacientes com avaliação predominantemente de alto risco.
RESULTADOS: Pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo apresentaram atividade de antecipação de recompensa atenuada no núcleo accumbens em comparação com indivíduos controles saudáveis. A atividade reduzida do nucleus accumbens foi mais pronunciada em pacientes com TOC com medo de contaminação do que em pacientes com avaliação de alto risco. A atividade cerebral durante o recebimento da recompensa foi semelhante entre pacientes e controles. Uma sugestão em direção a um processamento de recompensa mais disfuncional foi encontrada em pacientes com TOC resistentes ao tratamento que posteriormente foram tratados com sucesso com a estimulação cerebral profunda do nucleus accumbens.
CONCLUSÕES: Os pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo podem ser menos capazes de fazer escolhas benéficas por causa da ativação alterada do núcleo accumbens ao antecipar as recompensas. Este achado suporta a conceituação do TOC como uma desordem do processamento de recompensa e do vício comportamental.
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