Ácidos graxos Omega 3 podem ser benéficos para mais do que apenas o coração. Pesquisas na Escola de Medicina da Universidade de Indiana revelaram, em nível molecular, um potencial benefício terapêutico entre esses suplementos dietéticos, abuso de álcool e transtornos psiquiátricos.
Em um estudo de vários anos, os pesquisadores mostraram benefícios comportamentais e moleculares conclusivos para o ácido graxo ômega 3 administrado em modelos de ratos com transtorno bipolar. O ácido graxo DHA, que é um dos principais ingredientes ativos do óleo de peixe, "normalizou seu comportamento", de acordo com Alexander B. Niculescu, MD, Ph.D., professor associado de psiquiatria e principal autor do estudo, relatou online na revista Nature Publishing Group Translational Psychiatry.
Usando um modelo de transtorno bipolar sensível ao estresse desenvolvido em seu laboratório, o Dr. Niculescu e seus colegas estudaram a influência do DHA na dieta. Os ratos têm sintomas bipolares característicos, incluindo estar deprimido e, quando submetidos ao estresse, tornam-se maníacos.
“Os ratos que receberam DHA normalizaram seu comportamento, eles não ficam deprimidos e, quando submetidos ao estresse, não ficam maníacos”, disse o Dr. Niculescu. “Quando examinamos seus cérebros, usando estudos abrangentes de expressão de genes, ficamos surpresos ao ver que genes que são alvos conhecidos de medicamentos psiquiátricos foram modulados e normalizados pelo DHA.”
Uma descoberta inesperada da pesquisa foi a descoberta de que os ratos que receberam DHA também mostraram um desejo reduzido de álcool.
“Esses ratos bipolares, como alguns pacientes bipolares, adoram álcool. Os ratos em DHA beberam muito menos; reduziu seu comportamento abusivo de álcool ”, disse ele, acrescentando que esta é uma descoberta completamente nova. Para verificar esse achado, os pesquisadores estudaram outro modelo animal de alcoolismo bem estabelecido, o álcool preferindo ratos P, e obtiveram resultados semelhantes.
“Acreditamos que uma dieta rica em ácidos graxos ômega 3 pode ajudar no tratamento e na prevenção do transtorno bipolar e também no alcoolismo”, disse ele.
Os pesquisadores também encontraram correlações entre as alterações moleculares do cérebro de camundongos e marcadores moleculares em seu sangue, os chamados "biomarcadores".
“Existem agora evidências substanciais em nível molecular de que os ácidos graxos ômega-3 atuam no cérebro de maneira semelhante às drogas psiquiátricas”, disse o Dr. Niculescu. “Com essas descobertas de biomarcadores, podemos agora avançar como um campo e fazer estudos clínicos mais direcionados em humanos.”
Os ácidos graxos ômega 3 são conhecidos por serem bons para a saúde, para o cérebro e não têm efeitos colaterais importantes, ao contrário de alguns medicamentos psiquiátricos, disse ele. Talvez, disse ele, o ácido graxo ômega 3 possa no futuro ser usado como um tratamento adjuvante para minimizar a quantidade de drogas psiquiátricas necessárias para produzir o mesmo efeito, especialmente em mulheres grávidas ou mulheres que pretendem engravidar.
“Muito mais trabalho precisa ser feito nesta área”, disse o Dr. Niculescu.