KOMMENTARER: Det här är en bra artikel om en verklig patient med HOCD, men det är en fråga om människor som använder porr som ett sätt att lindra sin ångest. Användare kan behöva sluta orgasmera till den porr som de vill avkänsla för sig själva, eller så ger de sina hjärnor motstridiga signaler. NOTERA: Dr. Penzel rekommenderar inte exponeringsterapi för porrberoende.
-----------------
Av Fred Penzel, Ph.D.
När jag först såg Michael kunde jag inte låta bli att märka hur deprimerad han såg ut. Den rödhåriga starkbyggda sjuttonåringen kunde knappt hålla upp huvudet. Hans föräldrar sa att han hade varit riktigt nere i flera veckor, men ingen visste varför, och han hjälpte inte heller. Han tycktes inte komma på energin för att komma till skolan och föredrog att stanna i sitt rum, ensam. Han hade varit en bra elev, tyckte om att spela på skolans lacrossteam och var starkt involverad i studentregeringen. I en tid då han borde ha funderat på att välja högskolor att ansöka till verkade han ha tappat livet. Några möjliga ledtrådar var hans föräldrars rapport att han plötsligt hade kastat bort sin värdefulla samling kroppsbyggnadstidningar och det faktum att han verkade undvika all kontakt med sina killevänner. En annan ledtråd var att hans far led av OCD, vilket var särskilt intressant för mig, eftersom sjukdomen ibland verkar pågå i vissa familjer. Att ta reda på vad som händer här skulle vara min första och förmodligen svåraste uppgift, eftersom han var den enda som kunde hjälpa till att lösa detta mysterium.
Michael och jag satt mittemot varandra, med honom lutad framåt i stolen, huvudet nedåt och händerna knäppta ihop. Jag försökte engagera honom i ett litet samtal för att bryta isen. Allt jag fick i gengäld var några svar på en stavelse. "Finns det något du vill berätta för mig?" Jag frågade. ”Nej”, var svaret. Hela hans sätt tycktes säga att han också var riktigt orolig. Kanske var det så han tuggade läpparna och trummade foten.
Som vi terapeuter ibland gör bestämde jag mig för att ta en chans och agera på intuition, bara ta ett skott i mörkret baserat på vilka bevis jag hade. Jag visste att det var riskabelt, för om jag hade fel skulle han kanske vägra att prata med mig längre. Jag trodde att jag hade det rätt, baserat på de ledtrådar jag hade. "Michael," sa jag plötsligt, "Är du orolig för att du kan vara homosexuell?" Med det hoppade han tillbaka i stolen, med stora ögon. Det var som om någon hade gett honom ett elstöt. "Vad? Hur visste du det?" han gasade. ”Ingen vet det. Ingen!" Jag gick längre. "Är det därför du slängde ut dina tidningar?" Jag frågade. Han nickade åt mig. Jag har sett många sådana fall under de senaste tjugo åren, så jag bestämde mig för att ta alla stopp och verkligen få saker att röra sig, nu när jag fick hans uppmärksamhet.
”Låt mig gissa,” sa jag och lutade mig framåt. ”En dag gjorde du något du alltid gjorde, och plötsligt började du vara uppmärksam på dig själv på ett annat sätt. När du fokuserade på dig själv kom tanken plötsligt in i ditt huvud, ”Kanske betyder det att jag är gay. Hur vet jag verkligen att jag inte är det? ” Jag fortsatte, ”Sedan dess fortsätter du att kontrollera dig själv, du vet, som att titta på killar eller tjejer och försöka se vem du lockas till. Kanske tittar du på hur du pratar, går eller rör dig i händerna för att se om du gör dessa saker som en homosexuell eller rak person skulle göra. Hur mår jag hittills, Mike? ” Han stirrade på mig och svarade: "Jag känner mig smutsig, som om du läser mig."
Jag fortsatte med att förklara att jag definitivt inte hade ESP (så vitt jag visste), men att han led av en mycket vanlig form av tvångssyndrom (även känd under förkortningen OCD); en som inte pratas så mycket om, och verkligen inte mycket av människor i hans ålder. Många människor med tvångsmässiga sexuella identitetstankar delade de specifika symtomen jag hade skisserat, så de var inte så svåra att gissa på. Jag berättade för honom att jag, för några år sedan, faktiskt befann mig att behandla sex olika personer samtidigt för denna typ av OCD, och att vi till och med hade hållit ett stödgruppsmöte bara för den här gruppen. Jag tillade att dessa tankar inte var begränsade till heterosexuella människor, och att jag till och med hade behandlat en homosexuell patient som var besvärad av tvångstankar att han kanske var rak.
Michael fortsatte med att bekräfta att hans tvivelaktiga tankar om att vara gay kom plötsligt en dag när han tittade igenom en av sina bodybuilding-tidningar. Han kom ihåg att han tittade särskilt på en bild och tänkte: "Jag undrar om jag tycker att den här killen är attraktiv?" Med det blev han plötsligt mycket orolig och förskräckt över att han kunde tänka så. Han upptäckte också att han inte kunde få tanken ur huvudet under de följande dagarna. Vad som gjorde saken värre, var att de andra killarna i skolan hade en vana att reta varandra om att vara homosexuella, en inte ovanlig händelse. Anmärkningar som han brukade rycka av blev nu mycket skrämmande. "Tänk om de verkligen kan berätta?" han mindes att han frågade sig själv. Han befann sig att undvika sin vanliga folkmassa. Han kastade kroppsbyggnadstidningarna. Han slutade gå i skolan. Ingenting hjälpte. Det verkade som att ju svårare han arbetade för att undvika att tänka på om han var gay eller inte, desto mer skulle han tänka på det. ”Men jag är inte gay”, betonade han, “jag lockas inte av killar, så varför tänker jag det här? Jag har aldrig lockats av killar! ” Han pausade ett ögonblick. "Men tankarna verkar så verkliga."
Jag förklarade för Michael att dessa tvångsmässiga frågor inte var "riktiga" frågor, och tankarna inte var "riktiga" tankar. Dessa saker som verkade så verkliga var resultatet av problem med hans hjärnkemi, och att det inte fanns några riktiga svar på hans tvivel, så oavsett hur hårt han kontrollerade sig själv och hans beteenden och tankar, skulle han inte kunna radera tvivel . OCD (en gång känd som "The Doubting Disease") skulle inte tillåta honom. Jag sa till honom att tankarna trots allt bara var tankar, oavsett hur läskiga de var, och att de verkligen inte hade någon kraft att göra honom orolig. Sanningen var att han faktiskt gjorde sig orolig. Beviset på detta var att även personer som återhämtat sig från OCD fortfarande skulle rapportera obehagliga tankar, men också lägga till att tankarna inte längre gjorde dem oroliga. Varför? För med hjälp av terapi hade de mött tankarna och byggt upp en tolerans för dem, till den punkt där de inte längre gav en reaktion. "Det verkliga problemet är inte tankarna", sa jag, "problemet är vad dina försök att kontrollera din ångest gör för ditt liv och din förmåga att leva det." En annan sak som jag försökte betona för honom var att det inte var ovanligt att människor ibland fick tvivelaktiga tankar om sin sexualitet, men att människor utan OCD bättre kunde bestämma hur de verkligen kände för dessa saker och så småningom kunde lägga tankarna åt sidan. . ”Vårt mål”, sa jag till honom, “blir att lära oss att gradvis möta tankarna och motstå att göra tvångar tillräckligt länge för att du ska lära dig sanningen om allt detta. Du kommer att behöva möta mycket tvivel och känna att du tar risker ibland, men om du håller fast vid det kommer du gradvis att bli okänslig för tankarna, och de verkar inte längre ha någon makt över dig. ” Detta var helt klart mycket att tänka på, och Michael skulle behöva de närmaste sessionerna för att verkligen smälta allt detta.
En av de riktigt vansinniga egenskaperna hos OCD är att det kan få en person att tvivla på de mest grundläggande sakerna om sig själva som ingen någonsin skulle tvivla på. Till och med deras sexuella identitet kunde ifrågasättas. Lider kommer att göra stora ansträngningar för att övervinna denna tvivel, till och med förstöra deras liv genom sina desperata handlingar. Att göra tvång, såsom upprepad ifrågasättande, undvika saker, leta efter lugn och kontroll, kan vara givande på kort sikt, och det är det som håller problemet igång. Genom att hålla sig borta från de saker som gör dem oroliga, lider de bara sig känsliga för dessa saker. Detta hjälper också bara en liten stund, och innan länge återkommer tvivel, som det alltid gör. Lyckligtvis fungerar denna process också i omvänd ordning, eller som ett av mina favorituttalanden säger: "Om du vill tänka på det mindre, tänk mer på det."
Michael hade huvudsakligen försökt kontrollera sin ångest genom att undvika att kasta ut sina tidskrifter, undvika sina vänner och inte gå i skolan. Han fortsatte också att kontrollera sina egna tankar för att se om han verkligen trodde på dem. Han avslöjade så småningom att han också växelvis skulle titta på andra pojkar och sedan på flickor och försöka bestämma vem han var mer lockad till. Han själv erkände att även när dessa saker fungerade (och ofta tog de bara upp fler frågor) var lättnaden bara en kort tid.
Efter att ha lärt oss mycket mer om Michael och hans liv började vi förbereda oss för att göra den beteendeterapi som skulle vara den viktigaste delen av vår behandling. Den specifika typ av terapi vi skulle göra är känd som "Exponering och responsförebyggande." I denna typ av beteendeterapi utsätter personen frivilligt och gradvis sig för större nivåer av de saker som stör dem, och accepterar samtidigt att motstå att göra de tvångsmässiga aktiviteter som de har använt för att göra sig mindre oroliga. Syftet med allt detta är att de ska lära sig att om de bara stannar kvar med det som gör dem oroliga tillräckligt länge, kommer de att få se sanningen om saker som bara är meningslösa tankar, och att ångest gradvis kommer att minska även om de gör det ingenting. Det ultimata målet är att en person ska kunna säga till sig själv: "Okej, så jag kan tänka på dessa saker, men jag behöver inte göra något åt dem."
Som ett första steg i behandlingen identifierade vi alla Michaels olika tvångstankar om att vara homosexuella, och sedan alla de olika tvångsmässigheterna han använde för att försöka kontrollera den ångest som tankarna ledde till. Därefter listade vi alla situationer som vi kunde tänka oss som skulle göra honom orolig. Dessa inkluderade saker som att vara runt sina vänner, få sina vänner att skämta om att vara homosexuella, krama en annan killevän, gå på film med bara en annan kille, titta på bilder av attraktiva killar eller tjejer, titta på romantiska scener i filmer, bara höra ordet "gay" eller liknande ord, se homosexuella karaktärer på TV eller i filmer, titta på gaytidskrifter, besöka gaywebbplatser etc. Vi försökte sedan tilldela nummervärden, från 0 till 100 till var och en av dessa situationer, för att hjälpa oss att se vad som var värre än vad. Jag sa till Michael att vi tillsammans skulle skapa ett program speciellt för honom med hjälp av artiklarna i den här listan. Vi skulle börja med utmanande situationer som han bedömde ungefär en 20 och arbeta uppåt därifrån. Jag hjälpte honom att plocka flera objekt på lägre nivå och spelade också in ett ljudband för honom att lyssna på flera gånger om dagen. Jag förklarade att detta var en exponeringstejp, utformad för att höja sin ångest till en måttlig nivå och för att få honom att "tänka på det mer." Han skrattade lite när jag sa till honom: "Du kan inte vara uttråkad och rädd samtidigt." Bandet var en inspelning på två minuter av mig och talade på ett allmänt sätt om hur vissa människor inte kunde vara säkra på sina sexuella preferenser och visade sig vara annorlunda än de trodde att de var. Han fann att detta definitivt orsakade viss ångest, men han trodde att han skulle kunna lyssna på det. Han fortsatte att lyssna på det tills det blev tråkigt. Senare band skulle faktiskt berätta för honom att han möjligen var gay, och ännu senare skulle de berätta för honom att han definitivt var det. Jag planerade att han så småningom skulle spela in sina egna band, där han skulle komma överens om att han var gay och snart skulle "komma ut" och bli offentlig. Jag betonade också att det skulle bli allt viktigare för honom att hålla med sina tankar. Detta skulle förmodligen vara det viktigaste uppdraget vi skulle göra, och att vi skulle göra det hela genom terapin. När jag skickade honom på väg med sin första lista över uppdrag sa jag till honom att han skulle se att det inte skulle vara så illa som han fruktade. Jag tillade att den värsta dagen i behandlingen var dagen innan du börjar.
Michael verkade verkligen förvånad i slutet av den första veckan när han kom in och sa till mig att bandet verkligen hade blivit tråkigt och att han var redo för en ny. Han verkade något mindre orolig överlag och stolt över att han hade klarat den första läxomgången. Vecka för vecka arbetade han sig igenom listan. Han blev gradvis mer kapabel att säga saker som han fruktade att säga, att titta på bilder han ogillade att titta på, att lyssna på ord som han fruktade att höra och att föreställa sig saker som han verkligen inte ville föreställa sig. Vissa saker var en kamp för honom att stanna hos, eftersom de representerade hans värsta tvivel. Till sin kredit höll han fast vid dem och vägrade ge upp, även när han inte fick omedelbara resultat. Han utvecklade förtroende för vad han gjorde. Jag kunde se att han förbättrades när han äntligen kunde skämta om sina tankar. Vid en session kom han iklädd en rosa skjorta. "Vet du varför jag bär det här?" sa han och höjde ögonbrynen. "Varför?" Jag frågade honom. ”För att jag är gay,” svarade han med ett flin. "Visste du inte?" Jag visste att vi vann.
Dagen kom äntligen när vi anlände till slutet av Michaels lista. Han undvek inte längre någonting, och de värsta sakerna på hans lista verkade inte längre ha någon effekt på honom. Han kunde tolerera dem alla och kände inte behovet av att springa iväg eller undvika dem. Jag visade listan för honom för att påminna honom om var han hade börjat. När han tittade över det sa han, delvis till sig själv, "Jag kan inte tro att dessa saker gjorde mig nervös." Han tillade: ”Jag tyckte verkligen inte om att göra några av de saker du fick mig att göra, men jag är glad att jag gjorde det. Jag har inte alla de otäcka grejerna som fyller mitt huvud. ” Jag sa till honom att jobbet bara var halvklart. "Vad menar du?" frågade han och såg förvånad ut. ”Nu måste du stanna så här,” svarade jag. "Tänk dig själv officiellt i återhämtning," meddelade jag. ”Men ditt arbete är inte över. Detta innebär att du måste göra underhåll från och med den här tiden. När tankar om ämnet att vara homosexuella dyker upp (och de kommer att göra det) måste du fortsätta att hålla med dem och inte gå tillbaka till att göra något av det du brukade göra innan de som bara gjorde saker värre. Människor som går tillbaka till den typen av lösningar hamnar med ett återfall. Precis som terapin blir det lättare att göra underhåll när tiden går. Det kommer att bli andra natur. ” Jag försökte lämna honom med tanken att denna nästa fas skulle vara lika viktig som den första var. Jag betonade att OCD var ett kroniskt problem, vilket innebär att även om du kan återhämta dig är du inte "botad". På ett sätt är det ungefär som att ha astma eller diabetes. "De människor som återfaller," sa jag till honom, "är de som tror att de är botade." "Oroa dig inte", svarade Michael, "jag arbetade för hårt för att bara ge upp det så." Han var lika bra som hans ord. Han gick på college inte långt efter, och flera e-postmeddelanden som han skickade till mig indikerade att han hade lärt sig sin beteendeterapi väl. Till och med trycket från skolan kunde inte få honom att gå tillbaka. Från och med hans sista meddelande var det bra.
Om du vill läsa mer om vad Dr Penzel har att säga om OCD, ta en titt på hans självhjälpsbok, "Obsessive-Compulsive Disorders: A Complete Guide to get well and stay well," (Oxford University Press, 2000). Du kan lära dig mer om det på www.ocdbook.com. Ursprungliga artikeln
;
