普林斯顿大学的研究人员最近发现，运动可以创造出充满活力的新脑细胞 - 然后在它们不应该起作用的时候关闭它们，这是一次大自然的聪明才智。
一段时间以来，研究运动的科学家一直对身体活动对大脑的两种看似不相容的影响感到困惑。 一方面，已知运动促使创造新的和非常兴奋的脑细胞。 同时，运动可以在大脑的某些部位引起整体的平静模式。
我们大多数人可能都没有意识到神经元天生具有某些易感性。 有些人，通常是年轻人，本质上很容易激动。 他们几乎任何挑衅都会开火，如果你想加速思考和记忆形成，这是值得称赞的。
但是在日常压力期间，这个特征是不太理想的。 如果压力源不涉及生死决定并且需要立即进行身体动作，那么让许多可兴奋的神经元同时射击可能会适得其反，引起焦虑。
对动物的研究表明，体育锻炼会产生丰富的兴奋神经元，特别是在海马体中，海马体是已知参与思维和情绪反应的大脑部分。
但是，运动也被发现可以减少人和动物的焦虑。
普林斯顿大学的研究人员想知道，一项活动如何同时为焦虑创造理想的神经系统条件，让从业者保持根深蒂固的平静？
因此，他们聚集成年老鼠，给它们注射了一种标记大脑中新生细胞的物质，并持续六周，允许其中一半在小轮子上随意奔跑，而其他人则静静地坐在笼子里。
之后，科学家们确定了每个群体的基线紧张情绪。 由于可以进入开放，光线充足的区域以及阴暗角落的笼子，跑步的老鼠更愿意在开放区域小心翼翼地探索和消磨时间，这表明他们比久坐不动的动物更自信，更少焦虑。
研究人员还检查了一些跑步者和久坐不动的小鼠的大脑，以确定他们所包含的新神经元的数量和种类。
正如预期的那样，跑步者的大脑充满了许多新的兴奋神经元。 久坐不动的老鼠的大脑也含有类似的，易挥发的新生细胞，但不是如此丰富。
然而，跑步者的大脑也有相当数量的新神经元专门设计用于释放神经递质GABA，后者抑制大脑活动，防止其他神经元轻易发射。 实际上，这些是保姆神经元，旨在嘘声和安静的大脑活动。
在跑步者的大脑中，在海马体的一部分中，这些细胞中有大量新的群体，腹侧区域与情绪的处理有关。 （海马的其余部分，即背部区域，更多地涉及思考和记忆。）
这些保姆神经元在动物的大脑和随后的行为中发挥的作用并不完全清楚。
接下来科学家们将剩下的老鼠轻轻放入冰冷的水中五分钟。 小鼠不喜欢冷水。 他们发现沉浸压力和焦虑诱发，虽然它没有生命危险。
然后科学家检查了这些动物的大脑。 他们正在寻找被称为即刻早期基因的标记，这些标记表明神经元最近被解雇了。
他们大量地发现了它们。 在身体健康和久坐不动的小鼠中，大量的可兴奋细胞响应冷浴而被击发。 在感情上，这些动物因压力而变得焦躁不安。
但对于跑步者来说，它并没有持续多久。 与久坐不动的动物不同，他们的大脑显示出嘘声神经元也被大量激活，释放出GABA，镇定了可兴奋神经元的活动，并可能保持不必要的焦虑。
实际上，跑步者的大脑已经对冷水浴的相对较小的压力作出了反应，快速的担忧和伴随的，总体平静。
所有这一切都表明，普林斯顿的古尔德实验室主任，与她的研究生蒂莫西·舍恩菲尔德，现在在国家心理健康研究所和其他人一起撰写论文的伊丽莎白古尔德说，“是跑步者的海马体是巨大的不同于久坐不动的动物。 不仅有更多的兴奋性神经元和更多的兴奋性突触，而且抑制性神经元更有可能被激活，可能是为了抑制兴奋性神经元，以应对压力。“ 研究结果发表在“神经科学杂志”上.
她补充说，重要的是要注意这项研究检查了长期培训反应。 跑步者的轮子在冷浴前已经锁定24小时，因此他们不会因运动而获得严重的镇静效果。 相反，跑步者和久坐不动的动物之间的压力反应差异反映了他们大脑的基本重塑。
当然，众所周知，老鼠不是男人或女人。 但是，古尔德博士说，其他研究“表明体育锻炼减少了人类的焦虑，”这表明类似的重塑发生在锻炼的人的大脑中。
“我认为这并不是一个巨大的延伸，”她总结道，“这表明活跃人群的海马体可能不像那些久坐不动的人那样容易受到压力的某些不良影响。”
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