Extrait critique Steele et al., 2013 (la citation 105 est Steele et al.)
L'activité neuronale signalant le désir est particulièrement marquée dans le cortex préfrontal [ 101 ] et l'amygdale [ 102 , 103 ], témoignant d'une sensibilisation. L'activation de ces régions cérébrales rappelle celle induite par une récompense financière [ 104 ] et pourrait avoir un impact similaire. De plus, on observe chez ces utilisateurs des enregistrements EEG plus élevés, ainsi qu'une diminution du désir sexuel avec un partenaire, mais pas du désir de masturbation avec pornographie [ 105 ], ce qui se reflète également dans la qualité de l'érection [ 8 ]. Ceci peut être considéré comme un signe de désensibilisation. Cependant, l'étude de Steele présente plusieurs faiblesses méthodologiques (hétérogénéité des sujets, absence de dépistage des troubles mentaux ou des addictions, absence de groupe témoin et utilisation de questionnaires non validés pour la consommation de pornographie) [ 106 ]. Une étude de Prause [ 107 ], cette fois avec un groupe témoin, a reproduit ces mêmes résultats. Le rôle de la réactivité aux signaux et du désir dans le développement de la dépendance au cybersexe a été corroboré dans des échantillons de femmes hétérosexuelles [ 108 ] et d'hommes homosexuels [ 109 ].
YBOP commente : L’étude de Steele et al. (2013) a été présentée dans les médias comme une preuve contre l’existence de la dépendance à la pornographie et au sexe. Or, ce n’était pas le cas. Comme l’explique l’analyse médicale mentionnée ci-dessus, l’étude de Steele et al . soutient en réalité l’existence de la dépendance à la pornographie et le fait que sa consommation diminue le désir sexuel. Comment ? L’étude a rapporté des enregistrements EEG plus élevés (par rapport à des images neutres) lorsque les sujets étaient brièvement exposés à des photos pornographiques. Des études montrent systématiquement qu’une amplitude accrue de l’onde P300 se produit lorsque les personnes dépendantes sont exposées à des stimuli (tels que des images) liés à leur dépendance.
Conformément aux études d'imagerie cérébrale de l'Université de Cambridge , cette étude EEG a également révélé une plus grande réactivité aux stimuli pornographiques, corrélée à un moindre désir de relations sexuelles avec un partenaire. Autrement dit, les personnes présentant une activation cérébrale plus importante face à la pornographie préféreraient se masturber en regardant du porno plutôt que d'avoir des relations sexuelles avec une personne réelle. De façon surprenante, la porte-parole de l'étude, Nicole Prause, a affirmé que les consommateurs de pornographie avaient simplement une « libido élevée », alors que les résultats de l'étude démontrent exactement le contraire : le désir de relations sexuelles avec un partenaire des sujets diminuait en fonction de leur consommation de pornographie.
Ensemble, ces deux résultats de Steele et al. indiquent une activité cérébrale accrue en réponse aux stimuli (images pornographiques), mais une réactivité moindre face aux récompenses naturelles (relations sexuelles). Il s'agit d'un phénomène de sensibilisation et de désensibilisation, caractéristique de l'addiction. Plusieurs autres articles évalués par des pairs corroborent ces résultats : Critiques évaluées par des pairs de l'étude de Steele et al. , 2013.