是否有进化训练我们的大脑在食物和性别上徘徊？（2010）

多巴胺受体可以揭示关于结合的线索吗？

罗密欧豚鼠导致婴儿潮

一只叫做Sooty的豚鼠，在迷惑地走进威尔士南部威尔士的笼子后，与二十四只雌性一起度过了一个充满激情的夜晚。乌鸦一头吸引了几只豚鼠，现在已经成为了四十二只豚鼠的父亲。。。。 “他绝对崩溃了。我们把他放回笼子里，他睡了两天。”

柯立芝效应是生物学中一种不惜一切代价也要让新配偶受精的顽强意志。这种现象在哺乳动物中很常见，在雌性身上也有发现，甚至可以追溯到我们远亲——啮齿类动物。虽然我们人类是配对结合的动物，但我们的结合机制仍然会受到这种古老的“有机会就交配”冲动的影响。

所有动物行为，包括柯立芝效应，都基于神经化学物质的波动和受体的变化。最近的研究表明，苏蒂英勇行为背后的某些机制可能隐藏在纹状体中——纹状体是一组复杂的结构，是大脑奖赏回路的中枢。纹状体与奖赏和厌恶感密切相关，并强烈影响着我们的决策。性、爱和情感联结都贯穿于这些结构之中。如果纹状体没有被激活，“那就什么事都不会发生”。

例如，娱乐性药物通常会使大脑释放大量多巴胺。纹状体中的关键神经元会做出反应，关闭大量的D2（多巴胺）受体，从而终止快感。这会抑制奖赏感和动力，直到大脑恢复。D2受体减少似乎意味着“我需要更多的多巴胺才能感觉良好”。奖赏回路渴望刺激，只有真正令人兴奋的东西才能满足他们的需求。性、毒品和摇滚乐……或者也许是哈根达斯冰淇淋。事实上，多巴胺受体耗竭的重度吸毒者往往会对性和亲密关系失去兴趣；他们需要更强烈的刺激。D2受体还有助于抑制过度消费。D2受体减少会使人更难抗拒渴望。

在上述研究中，科学家们为了更深入地了解人类的暴食症，报告了一些关于多巴胺受体的有趣发现。给老鼠喂食高刺激性食物（例如高脂肪芝士蛋糕和香肠）会迅速降低D2受体的数量。这些受体位于哪里呢？纹状体。老鼠吃完最后一口美味食物后，其D2受体的密度至少在两周内（实验持续时间）都保持在较低水平。

与滥用娱乐性药物类似，纹状体对过度刺激也有反应，但其反应方式与对可卡因等药物的反应截然不同。可卡因的作用下，D2受体密度会在两天内恢复（尽管其他变化可能持续存在）。但食物——一种天然强化物（带来快感）——会导致D2受体耗竭的时间更长。考虑到可卡因会引发更强烈的多巴胺释放，食物后D2受体耗竭持续时间更长这一点令人费解。这是否与某种基因程序有关？

还有更险恶的事情正在发生。就像持续吸毒一样，老鼠大脑中愉悦感的激活程度降低了。这体现在它们暴食后的行为上：普通的鼠粮对它们完全失去了吸引力。接下来的几周，它们的食量都低于正常水平。“要么吃芝士蛋糕，要么什么都不吃，”老鼠们似乎在想着。（有趣的是，糖分摄入产生的阿片类物质会干扰催产素的分泌，从而起到另一种抑制饱腹感的作用。）

显然，“暴食触发因素”（无论通过何种机制）在某些情况下是一种进化优势，因为在超出正常饱腹感的情况下，持续进食有助于生存。想想熊在冬眠前狼吞虎咽地吃高脂肪的鲑鱼；想想狼，它们需要一次性储存多达20磅的猎物；想想我们的祖先，他们需要储存高质量的热量，以方便携带，从而度过艰难时期；再想想你自己，当你已经吃饱了火鸡和土豆泥，而你最爱的感恩节馅饼又出现在眼前时，你会作何反应。

当我们原始的大脑感知到某样东西极具价值时，它会驱使我们充分利用这个千载难逢的机会。仅仅带来温暖舒适的满足感是无法做到这一点的。不，它必须制造匮乏感或不满感（渴望），才能驱使我们超越自身的极限。

受体的关键变化让我们感觉有些不对劲。我们渴望再次感受到愉悦，不惜一切代价。但并非所有事物都能满足我们。我们无法安于现状，因为我们的大脑只想让我们关注那些超级美好的事物。正常的多巴胺水平远远不够。我们变得苛求。我们想要一些刺激性极强的东西，一些被我们视为“高价值”（无论它是否真的如此）的东西，一些能够触发大脑释放多巴胺（以及愉悦反应）的东西，而这正是我们大脑现在渴望的。当事物超出预期时，多巴胺就会释放，而多巴胺的激增会刺激纹状体中剩余的少量受体，让我们再次体验到愉悦的感觉……直到我们再次感到不满为止。

请记住，即使在最佳情况下，奖励电路的工作也要保持一点点不满意。通过这种方式，我们准备抓住机遇，或者热情地期待成就的延迟满足，成功的求爱或储蓄以增加未来的选择。

通常情况下，我们天性中的这一方面赋予我们对生活和成就的热情。但当我们过度刺激并使奖赏回路变得麻木时，正常的快乐和雄心勃勃的未来计划就无法带来往常的兴奋感。更糟糕的是，我们可能不再珍惜作为群居动物、需要伴侣关系的灵长类动物所依赖的陪伴和温暖的爱，而这些正是获得幸福感的必要条件。相反，我们很可能感到非常不满——即使是对我们的爱人——并且确信，任何过错都在他们身上，因为他们没有满足我们过分夸大的需求。我们想要即时的满足，即使这会危及我们未来的目标。我们的基因已经成功地劫持了我们的注意力，以实现它们的目标。

能否更好地了解超刺激如何改变受体密度有助于人们理解65％的美国人超重和有计算机的男人到处发现互联网色情哗众取宠的事实？我们是否受到低D2受体和其他相关大脑变化的影响，这些变化是由我们的祖先所造成的，真正的非凡刺激造成的？

想想看，Sooty 抓住机会，开始招揽他的后宫佳丽。或者想想音乐人 John Mayer 坦白说，他现在宁愿花几个小时看色情片，也不愿和真正的女人谈恋爱。（没错，女人也会沉迷于“成人片”。看看歌手Katy Perry 翘班看色情片就知道了！）

当珍贵的食物或极具刺激性的新伴侣唾手可得时，大脑中那种躁动不安的信号就会变成一种危险的隐患。当这种躁动的触发因素持续激活时，无论我们摄入或体验多少刺激，都无法获得真正的满足。讽刺的是，当一个人发现自己不断追求更刺激的事物时，并非因为他获得了更多快乐，而是因为他得到的快乐更少。对于溺水的女子来说，呼吸一口空气是无比珍贵的，因为她的氧气含量极低。同样，麻木的大脑会寻求它所缺乏的东西——愉悦的刺激——因为它正常的敏感度降低了。这种对快乐的狂热渴望很容易被误认为是真正的快乐，即使它本质上只是快乐的幻影。

当提供无限量的奢华时，研究中的老鼠很快变得肥胖。与正常老鼠不同，即使受到电击威胁，它们也不会解雇。他们吃了不健康的极端食物。他们不满意。想想吸毒者。

色情用户是否也会在纹状体中受到同样的“沉迷”触发机制的困扰，因为他们无法满足于每次点击都出现的那些极具刺激性的新“伴侣”？Sooty在与笼子里的雌性交配后得到了急需的休息，但色情用户的工作却永无止境。总会有另一个虚拟“伴侣”在渴望关注。当诱惑无处不在时，我们的大脑会驱使我们继续沉迷其中。我们的大脑对极具诱惑力的食物和性刺激的反应似乎有些独特。

也可能是因为，当性高潮未能带来一系列舒缓身心的亲密行为（例如没有伴侣的性行为）时，我们更容易在之后不久感到不满足。毕竟，从基因的角度来看，我们的受孕使命尚未完成。如果是这样，这种性欲旺盛究竟是真正的性欲，还是由大脑变化导致的、抑制满足感的合成性不满足呢？

女孩和比萨饼是否有可能甚至一次性高潮有时也会增加随后的渴望？没有人可以确认。但是，老鼠的多巴胺受体密度在脂肪食物的第一天帮助下急剧下降。暴饮暴食触发器中似乎存在一些重叠，从而导致交配和进食。恢复色情内容的用户发现，食用垃圾食品会增加撤回期间对色情内容的渴望。也许您已经听过一个关于理想女友的流行笑话，女友在午夜变成披萨。

性高潮和进食的神经化学机制当然不能简单地归结为D2受体的变化。然而，受体的变化无疑可能是解释为什么性欲有时会持续增强却无法带来持久满足感的原因之一。（如果你对性高潮后持续存在的周期性变化这一概念还不熟悉，那么你可能会对以下信息感兴趣：研究已经揭示，男性的这种周期性变化至少持续七天。）

也许有一天研究会提供不同性活动后大脑变化的路线图。这样一来，在寻求满足感时，我们将不会只剩下大脑狂暴触发器的摆布。

更新：

更多关键研究成果：

向研究人员保罗·肯尼（Paul Kenny）解释说，大脑会释放多巴胺，以响应愉快的经历，例如吃芝士蛋糕，做爱或吸食可卡因。但是，过多的愉悦感会刺激D2受体并使其关闭，从而扭曲了大脑的奖励途径。对于沉迷于垃圾食品的老鼠来说，刺激其愉悦中心的唯一方法是吃更多的高脂肪，高热量的食物。肯尼说：“他们没有获得应有的回报。”

最新消息：为什么节食如此困难（塔夫茨大学的研究证实，“超重和体重过轻的动物的大脑都存在完全相同的缺陷——大脑中负责奖赏的部位释放的多巴胺明显不足。”