Cette section traite des bonders et de la dépendance. Les structures cérébrales qui sous-tendent à la fois le lien de couple et la dépendance constituent le système de récompense. Le terme «pair bonder» signifie qu'un homme et une femme restent ensemble pour élever leur progéniture. Peut-être qu'ils restent ensemble pour la vie, ou seulement pour la saison des amours. Cet arrangement diffère des animaux promiscueux, qui ne partagent pas les devoirs parentaux et copulent avec plusieurs partenaires.
À propos de 3% des mammifères sont des couples de liaison, ou socialement monogames. Socialement monogame signifie qu'ils restent ensemble, mais peuvent batifoler sur le côté. Aucune espèce d'animal n'est sexuellement monogame, bien qu'une paire au sein d'une espèce puisse rester sexuellement monogame.
Les humains sont une espèce de paire. Nous avons les circuits cérébraux pour nous lier à un partenaire, ou en termes non scientifiques, tomber amoureux. Les animaux promiscueux n'ont pas de circuits de liaison par paires. Les mécanismes de liaison de paires impliquent le système de récompense et la dopamine. Se lier à un autre, comme dans les bonders en couple, est la dépendance originelle. Les études sur les couples de bonders montrent deux choses:
- Ils sont plus susceptibles aux dépendances.
- Les dépendances détournent les mécanismes de liaison du couple, ce qui rend plus difficile de rester lié ou «amoureux».
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