Neuroplastyczność oznacza zmiany strukturalne w mózgu, które prowadzą do uczenia się, oduczania i zapamiętywania. Uzależnienie wiąże się z bardzo intensywnym uczeniem się i zapamiętywaniem, a zatem powoduje znaczące zmiany w mózgu. Zmiany te obejmują kluczowe substancje chemiczne (takie jak DeltaFosb) i zmiany w sile synaptycznej. Może to być dość techniczne. Aby uzyskać szczegółowe wyjaśnienie neuroplastyczności, zobacz Normana Doidge'a na temat pornografii.
Uzależnienia behawioralne i narkomania mają wspólne mechanizmy i powodują podobne zmiany w mózgu. To logiczne, ponieważ leki mogą jedynie wzmacniać lub osłabiać istniejące mechanizmy fizjologiczne. Cząsteczka Delta FosB wydaje się być molekularnym przełącznikiem dla wszystkich uzależnień. Jest czynnikiem transkrypcyjnym, co oznacza, że włącza i wyłącza geny. Pseudonaukowe argumenty, że uzależnienia behawioralne różnią się jakościowo lub są „kompulsjami”, a nie uzależnieniami, nie mają żadnego uzasadnienia w naukach ścisłych. Więcej badań na temat roli Delta FosB w zachowaniach seksualnych można znaleźć tutaj – Delta FosB i zachowania seksualne
Ta sekcja zawiera zarówno artykuły świeckie dla ogółu społeczeństwa, jak i artykuły naukowe. Jeśli nie jesteś ekspertem od uzależnień, proponuję zacząć od artykułów świeckich, są one oznaczone literą „L”